生活的理想类型

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生活的理想类型

作者：爱因斯坦　　翻译：方在庆

所有生命——无论个体还是群体——在满足最基本的物质需求之后，都会自然地向往一个更高层次的价值世界。正是这些更高的价值，反过来塑造着人，使人趋于高尚，并不断提升其精神境界。

在人类文明的早期阶段，这种价值追求首先表现为对神话、原始宗教、万物有灵的信仰，以及对自然及其主宰力量的神圣化。但在“欧洲”民族后来的发展过程中，对人生价值与理想的理解已不再局限于宗教领域；相反，随着社会的持续成长与历史的演进，这种价值追求逐渐外化，并尤为显著地体现在各民族的文学、艺术和哲学生活之中。这种精神创造领域——更确切地说，文学、艺术、哲学等思想活动——本质上带有鲜明的主观性，并且在很大程度上构成了人生的核心理想。这一点与东方思想形成了强烈对比。

在东方思想传统中，伟大的宗教体系及其同样具有宗教性质的知识纲要，几乎垄断了一切被视为至高无上、超越人类的真理；它们自诩具有永恒的有效性与绝对的客观性，从而排除了历史演变的可能，也拒绝承认多种学说及其不同的阐释者并存的正当性。与这种形式上的差异相伴的，是更为根本的价值取向差别：欧洲的人生理想，首先着眼于塑造一种“伟大又独特的个性”，使个人从人群之中，也从当下现实之中超拔出来。欧洲最典型的理想形象，是“英雄”与“斗士”；它对超越物质世界的理想境界的执着，实际上几乎等同于一种带有宗教色彩的“英雄崇拜”。正是在这种精神气氛中，恺撒与拿破仑这样的人物获得了传奇性的光环；在另一层面，精神创造者——如但丁、歌德与尼采——同样可以在民族意识中呈现英雄般的形象。

与欧洲理想不同，亚洲的精神传统并不崇尚行动型人格及其最终发展出的英雄人格的理想。在这一点上，道教、佛教、犹太教与基督教彼此高度一致：它们皆以教义为先，要求人们奉献于一种适用于所有人的普遍理念，并以道德纯净的生活方式为最高追求。正是这种东西方价值取向之间的张力，贯穿于整个欧洲的基督教发展史之中。因此，尽管基督教在欧洲大陆得到了广泛传播，其倡导的人生理想却始终未能排他性地占据主导地位。这一理想本质上带有被动和内向的性格，与积极进取的欧洲精神形成冲突；后者一旦发展到极致，便往往孕育出伟大又独特的人格，催生英雄主义，并激发强大的个体创造力。

这种欧洲精神，在古希腊文明中便已清晰显现。对美与真理的执着追求，本身就是一种积极且富有创造力的精神表现；这种精神，又必然要求人们不断建立并更新与之契合的价值体系。柏拉图的理念世界尽管在形式上与东方宗教传统颇为接近，但在价值创造这一根本问题上，却完全体现了欧洲精神的特征。无论欧洲历史中的人生理想与价值观如何演变，它们始终保留着这种主动、进取、有创造性的品格。不仅如此，欧洲的英雄精神甚至在那些按其本性本应与之相抵悟的精神思潮之中依然清晰可辨——在这一点上，亚洲神秘主义与欧洲神秘主义之间存在原则性的差异。

最新形成的“美国式”人生理想与亚洲的传统迥异，也与欧洲精神大不相同。它既不旨在塑造超越个体心理层面的道德价值，也不崇尚英雄，更不信奉卓越人格；它的根本目标是获取并扩展经济力量。欧洲的逐步美国化，使这一理想即便在欧洲大陆上也获得了日益显著的现实效力——尽管作为一种价值理想，它常常遭到否定和抵制，因为它几乎与欧洲传统理想背道而驰。对美国人而言，评判一切价值的唯一标准是其现实可行性。这种生活态度在哲学上表现为实用主义，其根本命题可以概括为：“凡是在实践中行得通的，便是真理。”

然而，尽管在价值取向上存在如此鲜明的差异，在精神生活和艺术创造领域，我并未看到欧洲与美国之间存在真正的对立。两个世界的心理取向，归根结底都指向一种创造性的成长。在美国，技术理性与经济才干占据主导地位，但我并不认为这必然排斥精神生活。毕竟，技术与经济活动同样为创造性天赋提供了空间：天才能够突破机械规则的限制，使之获得自由的发展和更新。此外，越是严密、高效的经济组织，反而越有可能将精神创造者从物质忧虑中解放出来。

对于西方世界（欧洲和美国）而言，东方宗教理想所提出的根本要求，正是这种创造性的生产与成长。在我看来，凡是在精神与艺术领域真正践行这一理想的人，便不再需要其他任何人生目标，因此，他也不可能为自己设定除不断的创造性发展以外的终极追求。正如歌德所言：“谁拥有科学与艺术，谁便拥有宗教;谁若不具备这二者，那就让他信宗教吧。”

原载1925年4月28日布宜诺斯艾利斯《新闻报》，收录于《爱因斯坦全集》第14卷文件479。

(XYS20260525)

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