学术“侦探”挖出2000多篇论文造假，中国作者是最大买家

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学术“侦探”挖出2000多篇论文造假，中国作者是最大买家

记者：刘如楠　　科学网 2022-01-25

“论文工厂”的冰山到底有多大？

自2020年起追踪以来，著名学术“侦探”Elisabeth Bik团队至今已经发现了16个“论文工厂”及其生产的2000多篇论文，绝大多数含有中国作者，这些“学术垃圾”被贴在同行评议网站Pubpeer上。

被举报后，部分期刊会选择撤稿。暨南大学学报副主编王景周对526篇撤回论文的分析发现，这些论文来自20家国际出版商的54种期刊，署名都有中国作者，且集中在基础生命科学和健康科学领域。日前，这一结果以“因‘论文工厂’撤回论文的特征分布及治理路径”为题发表在《中国科技期刊研究》上。

Elisabeth Bik团队成员扮虎告诉《中国科学报》，“国内的论文工厂100%是中国客户，国外的论文工厂有一部分也是中国客户，从全世界来看，最大的买家无疑来自中国。”

扮虎还表示，通过参考文献、图表构图配色、邮箱地址、共同作者等，“侦探”们摸索出了多种办法让造假者“现原形”。

王景周告诉《中国科学报》，“与国际期刊上出现的工厂论文相比，国内期刊以小作坊论文居多，隐蔽性更强、服务更精准。”他曾通过维普数据库的“作者简介”查询项，追踪到了同一个中介在2013—2020年间代理发表的62篇论文。

以下是《中国科学报》与上述两位专家的对话。

《中国科学报》：通过研究或追踪，你发现“论文工厂”论文呈现哪些特征？

王景周：

分析撤稿观察数据库(Retraction Watch Database)中的526篇论文工厂论文（截至2021年7月31日）发现，其发表时间集中在2017-2019年（占80.42%），撤回时间集中在2020—2021年(占98.67%)。其中400多篇的撤稿原因都是“第三方指控”，也就是除作者、期刊之外的第三方举报。

第一作者来自国内29个省/市，出现次数最多的省份是山东省(155篇，29.47%)，其次为河南省和吉林省。

进一步分析其机构发现，出现次数最多的是吉林大学(57篇，占10.84%)，其次为青岛大学和中南大学。

就其学科分布而言，集中在基础生命科学和健康科学领域。

需要指出的是，这些分析仅基于来自撤稿观察的部分论文进行，数据和结论都存在局限性。

扮虎：

80%涉及中国作者的撤稿论文是我们团队直接或间接推动的。自2020年以来，我们的打击力度很大，比如上周，团队中最多的一名成员贴出了100多篇造假论文。因此，论文工厂会更隐秘，造假方式也会随之改变。

与2020年相比，目前挖出的数量已经有所减少，但可以肯定的是，还有大量的工厂论文没有被挖出来。

《中国科学报》：是由于生命科学、医学领域产出的工厂论文更多？还是由于学术打假人更关注该领域呢？

扮虎：

与其它领域相比，我们没有更关注生命科学和医学领域。事实上它的造假确实比其它领域更多，我认为跟医生的晋升需要有关。

如果在高校、科研院所做生命科学基础科研，会把论文成果产出作为评价指标之一，肯定不会要求看多少个病人。那临床医生为什么一定要发论文才能晋升呢？

当然，我并不是说由于这样的要求，医生就可以找论文工厂。而是这样的评价方式非常不合理。

《中国科学报》：论文工厂有什么投稿伎俩吗？

王景周：

比论文工厂存在更久的是代写、代投。早些年很多人认为代投不属于学术不端行为，毕竟内容都是自己的，只是找人帮忙发出去；再比如导师让研究生代投稿件，过去这是很正常的。

近些年来，论文工厂将二者合并，一条龙服务，这就避免了买来论文之后没有期刊接收的风险。

这些论文工厂的伎俩五花八门：比如与掠夺性期刊合作，利用信息不对称，谎称期刊由专业编辑、同行评议、高影响因子等信息，实则以获利为目的。

再如操纵同行评议，他们会利用虚假信息进行注册，投稿时推荐这些虚假审稿人，使稿件回到自己邮箱里提供审稿意见。

或者先投一篇质量较高的文章，投中之后，利用编辑处理稿件过程中的漏洞，更换文章；或者投中之后再拿去卖，更换、增加作者；此外，还有最近出现的操纵专刊等等。

《中国科学报》：目前被揭露的工厂论文大多来自国际期刊，国内期刊的情况怎么样？

王景周：

由于国内没有如Pubpeer、撤稿观察等公开集纳的平台，缺乏相关数据，某一家期刊的情况可能不具有代表性。

就我们学报而言，与国际期刊流水线式、批量生产的工厂论文不同，遇见的更多是隐蔽性更强、服务更精准的论文“作坊”，也就是“中介论文”。国内期刊中更多的可能是这类型的，成功率更高。

在稿件处理过程中，我就曾发现中介论文的共同手机号码和邮箱，仅通过维普数据库的“作者简介”查询项，就追踪到了同一个中介2013—2020年代理发表的62篇论文。

《中国科学报》：学术“侦探”们通常如何捕捉工厂论文？根据哪些蛛丝马迹？

扮虎：

一是根据参考文献。最近这段时间抓出了很多，像引用与主题毫不相关的文献，引用同一批文献等等，这些文献有的是同一家工厂出产的，有的是和期刊的客座编辑联手来推动某些人的引用率，有些像买热搜；

二是根据图片构图、图表配色、数据等。我们团队有的成员对构图配色非常敏感，根据构图和配色找到很多可疑的论文，通过团队间的讨论，发现其中绝大多数是有问题的。来自同一家工厂的构图往往很相似，图表都是同一种风格。比如有一个工厂，所有的论文都是先从临床取一些组织样本，之后植入动物，样本数量相差都不大，且不同论文培养的是不同细胞，但是图却相差无几；

三是根据邮箱地址。发现一篇论文不对劲，我们会去搜索作者的邮箱，往往不会搜出很多，但很多作者的邮箱是有规律性的，比如都是张三66@163.com，李四88@126.com这种，起初团队的成员很好奇，还问我66、88在中文里的特殊含义。如果用的是单位邮箱，当发现一篇可疑论文后，我们通常会翻阅相关联的组里所有的论文，往往有很多意想不到的收获，有时能翻出好几十篇，通讯作者包括国内的大咖；

四是通过Pubpeer上的回复。我们挂到Pubpeer上之后，所谓的“作者”会来回复，为自己辩解等等，我们发现其回复的语气都是一样的，所犯的语法错误也是一样的，但这些作者之间又是毫无关联的人，这肯定就是论文工厂的客服了。我还遇到用过一位作者的账号对另一位作者的论文进行回复的情况，估计是忘记切换账号了，且不止一次；

五是根据作者单位、地域等。我们一方面为了避免误判，也为了顺藤摸瓜，确定了问题论文之后，我们也会再次搜索共同作者之间的关系，比如一个吉林的，一个云南的，个人简介中又没有显示他曾经与对方有合作，可能就是合作买了同一篇论文。

《中国科学报》：打击论文工厂的过程中，有哪些令你印象深刻的案例？

扮虎：

有次我发现一篇论文，共同作者中只有一个中国人，其他作者都来自中东国家，搜索之后发现这个中国作者的单位是个很小的医学院，且她过往经历显示一直待在教学岗，且论文内容和她的主要方向还不一致，种种奇怪的组合。

那像这样的人，怎么会有相关的国际合作呢？国际合作的经费从哪里来呢？后来我们就深挖下去，就挖出了一个伊朗的实验室，可能是这个伊朗实验室在卖论文，辗转卖到了这位作者手里。

去年我们发现了一个大型数学论文工厂，其中的17个外国作者甚至是被捏造出来的，根本不存在，这些作者出现在23篇和中国作者合作的论文里。被用的最多的是一位叫Beatriz Ychussie的虚假丹麦学者，涉及4篇论文。

最近我们刚发现的一个论文工厂，有457篇论文入列，包括国内Top2高校的附属医院。像这样的案例还有很多，往往是拔出萝卜带出泥。

所以我们在打假过程中，一旦遇到新的造假类型或者批次，都会立即新建一个数据库，比如近来出现的专刊造假，比如同一工厂的论文等。

《中国科学报》：为什么做学术“侦探”，你从中收获了什么？

扮虎：

我们团队大部分人都有科研主业，完全利用业余时间进行打假，也没有人给补助。

但大家为什么还要做这样的事？因为这些论文造成的后果太严重了，后来的科研人员是在这些论文的基础上继续研究的，他们会把这些结果当真，那基于这些工厂制造出来的数据和结论，怎么可能做得出来？何谈重大突破呢？

目前确实有不少期刊，从2019年开始对中国作者的论文另眼相待，有的会要求，中国作者的论文必须先提供原始数据，不然都不会送审，直接退稿。

论文工厂在暗处，被我们揪出来之后，他们也可能改头换面再出来作乱，我们的力量还是非常有限的，这也是需要中国政府重拳出击的地方。

有人说我们团队只针对中国，其实是由于大家在国内，更关注国内的情况而已。

中国的打假只占团队工作的1/3左右。团队中实名成员遭受到了很多恐吓和报复，包括一些国际著名公司，因为科研论文是公司产品的基础。

就国内而言，也有很多我们惹不起的人。当了解了这些真实情况，有时候觉得很绝望，到底中国还有多少论文可以让人相信？

也是基于这些，我只能匿名，以保证这项工作能继续下去。

（文中扮虎为化名）

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