硅谷创业者生死时速：活下去才有机会

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疫情之下，适应能力最强的创业公司才能生存下来。

作者｜CJ
邮箱｜jiangchenyue@pingwest.com

创业天堂硅谷正处在疫情下的至暗时刻，大批创业公司裁员重整，资金陷入困境，乃至寻求出售。

Hiro Tien是一名连续创业者，也是风投The MBA Fund的普通合伙人。他近期从斯坦福大学获得了MBA学位，开始了新的创业。他从斯坦福计算机视觉实验室招募到CTO，搭建团队和产品，迅速斩获百万美元种子轮融资，签下企业客户。

然后新冠疫情袭击了硅谷。

在过去的两个月中，他像硅谷的大部分创业者一样，经历了震惊、损失、适应不确定性、寻找希望、转型。他看到疫情从根本上改变了世界，也在孕育新时代的商业领袖，而最重要的是“活下去，有价值”。

在充满不确定性的当下，硅谷创业公司的生存状态怎么样？现金能够支撑度过疫情吗？风投是暂停投资，还是开始抄底了？

Hiro和硅星人分享了他经历和看到的一切。

（以下根据Hiro的口述整理，略有删减调整）

疫情来袭

就在一周的时间内，我们从正常办公，到决定部分远程办公，到完全远程办公。在那个星期，加州宣布“居家避难”，全美宣布进入紧急状态。

我想很多人没能预见这一切，起初也低估了这场冲击会有多大，直到我们都亲身遭受打击。很多人仍在尝试从损失中恢复过来，但我认为时间已经过去够久了，创业公司应该已经重新站了起来。

对于近期完成一轮融资的创业者来说，还有18个月到24个月的时间耗尽融资，我们也是其中幸运的一员。我们在12月完成了种子轮的融资，大约可以支持两年的运营。所以我认为这些公司还有更多的回旋余地和灵活性，可以根据对未来的预测，进行转型、吸引新目标受众，做出在疫情中有价值的产品。

但是规模较大、或是资金所能支持时间较短的公司，比如那些融资还能支撑3个月或是5个月的创业公司，当疫情袭来的时候，他们的情况真的很危急。因为他们必须从现有的投资者那里筹集紧急融资，或者大批裁员，才能给公司续命一到两年。

所以我在湾区看到大批创业公司都已经裁员了。据我个人观察，通常裁了员工总数的20%到30%，一般可以保证续命3个月到6个月，努力一点还能撑更久。

在这场打击中，我们的公司ViralSpace服务企业客户，为消费品牌提供营销软件服务，因此我们差不多在第二批受到打击。

首先遭受打击的是直接面向消费者销售产品的公司，比如我们的一些客户——时尚品牌、实体商店。他们最先被迫关店、裁员。营销预算也是他们最先砍掉的，我看到有些公司的营销预算真的就地蒸发了，因为他们可以用这笔钱延长公司的生命。

虽然我们稍晚一点受到冲击，但这在疫情中其实也意义不大。因为我们的客户不是慢慢关店的，他们可以说一夜之间就关了。购买我们服务的客户要求折扣，取消合同，要求延期签合同。

所以创业公司要么转型离开原有的市场，只关注有可能购买服务的用户。有的公司甚至连产品都改了，来服务还存在的市场。

尤其是在硅谷，不是所有创业公司的资金都能支持10年。不是所有创业公司都拥有大量现金，同时保持低成本运营。这是一个公司扩张非常迅速，一轮一轮融资，在2年到2年半之间烧完的地方。

所以当疫情这种东西冲击了我们，合同被取消了，顾客不买了，我们看到收入就这样归零了，然后这就真的很危险了。

然后要调整，快速调整。

重新开始

在疫情到来之前，我们有明确的时间表。但疫情来了之后，我们瞬间就：“好吧，糟了，我们现在做什么呢？”财务、产品、市场策略、客户关系、投资人，一切都需要重新开始了。

有一些用户正在从试用变为完全付费的客户，然后疫情来了。他们来咨询服务，却不一定会转变为正式客户，我们也还是提供帮助。我们不能告诉客户，我们不能和你合作，因为你不会付我们钱。

我们思考的第一件事是，怎样才能对现存客户还有价值呢？我们需要理解客户面对的处境，给客户空间思考下一步怎么办。他们很可能在重组、重新定位战略，我们作为合作伙伴，希望能有所帮助，也努力推动签订合同的时机。

第二件事，也是很多创业公司都在做的——寻找新的客户。在疫情到来时，我们问自己，现在怎样才能有营收呢？我们的客户都是第一批受到冲击的。

让我们感到特别自豪的是我们的“新冠疫情项目”。我现在回想起来感觉很疯狂，很难意识到已经两个月过去了，而我们真的花了一个月的时间开发针对疫情时期的产品，并在Product Hunt免费上线。然后人们来找我们询问完整产品的形态，所以我们肯定不后悔走出这一步。

但是在最初，走出这一步很难，我们真的要做这个吗？要投入资源进去吗？我们会不会浪费开发时间？这时间原本可以投入到其他完整产品中。

最终我们还是决定行动，为在疫情中做营销的人提供免费的服务，不管他们是在寻找新的创意，还是发起活动，或者只是想了解广告策略。

在这个网站上，我们使用了部分技术，让每个人都可以查找新冠疫情中流行的关键词、对象、品牌。我们现在每天可能分析十万个元素，分析一百五十多个品牌，然后我们将结果公开，提供给希望查看的任何人。

对我们来说，这有两个目标。一个是我们想帮助他人应对疫情。我们意识到自己有能力做这个。因为，嘿，我们不会明天就倒闭，我们至少还可以再存活两年。第二则是，当这些创业公司准备好与我们合作时，也为我们带来了潜在客户。

对我们来说，这是双重目的，不是吗？帮助他人，同时也帮助我们自己生存。

我认为很多创业公司都在做类似的事情。随着新冠疫情的冲击，一半的客户都不再付款了。客户要花时间想一想，我们在等待，这让我们突然之间手上也有了时间。

创业者在反复说“填补这段产品空白期”，这意味着，研发其他的产品，在疫情结束之后，手上能有足够强大的产品去快速扩张。

另外很重要的一点是，作为一家创业公司，我们的商业定位出现了变化。例如，我们最初的宣传是：使用我们的软件来预测视觉元素的吸引力，你的广告会更有效，最终你可以增加收入。

但现在我们更多宣传：让你的广告预算获得最大的收益，是因为现在公司的支出减少了，你可能想确保花费的一切都能为你带来最佳效果，并且你也不知道是否钱花的没有效果。

所以很多公司都改变了自己的策略，在疫情中凸显自己的价值。我们甚至比疫情前更忙，能够抵抗这场危机的公司，会成为危机后最强的公司，所以我认为这是其中非常重要的一部分。

对于我来说，最重要的事情就是保持有价值，保持灵活，适应环境，向下一轮融资进发。

寻找新时代的领袖

在疫情最开始的两个月，风投都在抓紧完成既有的投资，他们也在见新的创业者，但投资的速度明显放慢了。

可能在5月或是5月末，随着人们逐渐适应新常态，心态更加开放，新的投资也会逐渐展开。因为风投圈积累了大量资金，去年抵达了一个历史高峰，有一些基金还是要投出去。

但总体的气氛还是紧张了起来，过去两个月我一直在想，什么样的新业务会吸引基金投资。在疫情这种新常态下，什么新商业想法在疫情结束之后会大获成功？毕竟疫情发生后，很多风口上的行业跌了下来，一些从前看都不看的行业，突然就飞上了风口。

像是HQ Trivia，疫情前几个月它都倒闭了，现在它又复活了。因为人们看到了需求，大家居家避难，对社交软件的需求也更高。

在接下来两个星期，等到人们都接受了疫情带来的新常态，也对未来预期达成了一致后，投资可能就要回来了。早期投资因为规模较小，也更灵活，可能首先会展开。大公司首先要照顾好旗下投资的公司，他们会晚一点返场。

另一件事就是估值了。在湾区，通常创始人都会对估值有很大的话语权。我们也曾对估值有一定的谈判权和控制权。

但现在时势正在变换，对于创业者来说环境非常严峻。如果疫情持续蔓延下去，可用的资本池会越来越小，估值会越来越低。我们已经听到人们在说，现在估值已经和三五个月前不一样了。

老实说，投资者和风投应该是遇到了好时机，可以用更低的估值投资好公司。他们也更容易发现好公司，因为能活过新冠疫情的公司，在顺境中也能运营地更好。

无论谁幸存下来，一定能够成为真正强大的公司。因为几件事将会发生，那些能力弱的公司将会被淘汰，各行业的弱者都会被清除出局。大公司还会保持强劲，比如像脸书和亚马逊这样的公司，他们还会收购创业公司，毕竟现在估值这么低。在某个时刻，大公司会成为“购物狂”，然后一批初创公司就消失了。

在这些种种之后还能幸存下来的公司，他们是充满活力、具有良好、独特的业务和能力，我认为这是投资者想投资的创业公司。

这就是大多数人的感受，即使在这个艰难时期，投资者群体也产生了很多积极的情绪。因为尤其是很多人在经历了两次经济衰退之后，他们知道一些创业公司能存活下来，那么一定有方法找到这些创业公司，再成功进行投资。

归根结底，适应能力最强的创业公司将生存下来，并拥有不断发展的最佳模式，并将继续蓬勃发展。 

新常态

就在一个小时前，我和同事们进行了视频聚会，像是我们结束一周的方式。每个人都上线了，喝着自己喜欢的饮料，带着宠物，谈论有趣的事情，一起玩一些游戏，完全与工作无关。

我想这就像让自己保持理智，在队友的支持下，我们了解并且能够适应新的常态。我已经很多天都没有见到一个真实的人，但是我仍然感觉良好。

我不知道接下来的两个月会是什么样子，希望不要变得更糟。我们现在至少已经适应了新的常态，能够完成工作，保持健康，保持理智，可以和客户进行交流，推动业务进展。这种生活方式已经建立了起来，直到人们能够见面为止，那可能还要好几个月吧。

我们能够在不亲自拜访客户的情况下销售产品，也可以通过视频与他们会面，从而出售我们的产品。其他一切也将以线上联系的方式发生。 

所以即使疫情到年底也无法结束，我们应该也能照常营业。我们的软件被托管在云中，我们不需要个人交互，这样就消除了一个不确定性。

我们可能会遇到新机遇，我们的客户可能会要求提供我们甚至没想到的业务，如果人们会开始报复性消费。我们需要能够看到这些潜力和机会，能够从中变现，保持足够的灵活去抓住这些上升空间。

最最重要的是，所有的创业公司都应该去寻找机会，在疫情结束后，作为新时代的商业领袖而崛起。

这是人类历史上重要的时刻，不仅是因为疫情夺去了许多人的生命，而是疫情带来了根本的变化，行业的变化，商业模式的变化。

有些公司可能会死掉，甚至一些大公司可能会就此消失，一些默默无闻的公司会崛起，我们从未想象过的业务会诞生。没有人知道最终的结果，但我认为每个人都在密切关注着潮流和局势，尤其是创业公司，尤其是风险投资公司。

我们在去年12月结束一轮融资，我们有一个18个月的计划，进入A轮融资。但是由于疫情情况，这个计划现在已经完全没用了。我们有个新计划，但是新计划也不能保证万无一失，因为疫情什么时候结束，是6个月、12个月、还是18个月？不确定性太大了。

所以我认为，与以往任何时候相比，初创公司都更需要保持灵活。

我希望疫情快点消失，不但可以挽救更多的生命，而且人们的生活会回到正轨。

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