波多黎各人民在怒吼
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美国中北部为什么被叫做“中西部”
·方舟子·
沃尔兹被确定为美国民主党副总统候选人之后,“中西部”就成了媒体的一个热词,沃尔兹被叫做“中西部老爸”“中西部普通人”,带来了“中西部气氛”。沃尔兹出生于内布拉斯加,在明尼苏达工作,这两个州在美国地理划分上都被叫做中西部。但是看一下美国地图就会发现,不管是内布拉斯加还是明尼苏达,其实都在美国中部靠北的地方,应该叫中北部才对,为什么要叫中西部呢?这跟美国版图的变化有关。
美国最早只有13个州,集中在东部。美国要开疆辟土,移民去开拓边疆,主要就是往西走,所以最早是阿巴拉契亚山脉以西的地方被叫做美国的西部。19世纪上半叶,移民开拓到密西西比河以西,所以密西西比河流域北部地区就被叫做西部。芝加哥有一个著名的大学叫西北大学,就是因为历史上它所在的地方是美国的西北部。19世纪下半叶,美国把版图扩展到现在的西海岸,为了跟真正的西部区分开来,原来的西部就逐渐被改叫中西部,表示是在中央的西部。现在的中西部包括了北达科他、南达科他、内布拉斯加、堪萨斯、明尼苏达、威斯康辛、艾奥瓦、密苏里、密歇根、伊利诺伊、印第安那、俄亥俄,总共12个州。
中西部曾经是美国的经济中心,美国最重要的重工业基地和制造业基地曾经都集中在那里,著名的有钢铁城匹兹堡、汽车城底特律。那里还是美国重要的农业区,土地肥沃,大片大片的土地主要种玉米,所以也被叫做美国的玉米带。后来美国重工业、制造业衰落了,农业占美国经济的份量越来越小,中西部就不再是美国的经济中心了。
因为中西部曾经是美国的经济中心,所以一度也是美国的教育中心。美国一些著名的公立大学、私立大学都集中在那里,著名的公立大学(州立大学)尤其多。那里在一定程度上曾经是美国的文化中心,美国中西部的英语被认为是最标准的美国英语,特别是中西部靠南方的地区讲的英语被认为没有口音,最正宗、最标准。美国南方和东北地区的英语被认为口音比较重,就是跟中西部英语相比的。美国西部的英语和中西部英语没有什么差别。所以,美国电台、电视台的播音员不管来自哪个州,特别是来自南方和东北地区,都要学中西部的英语,让自己变得没口音,听不出究竟是从哪个州来的。
在政治版图上,中西部属于比较中间的。美国东海岸、西海岸都是自由派的地盘,南方是保守派的地盘,中西部是保守派和自由派混杂的地方,有一些关键的摇摆州就在中西部。所以它在美国的政治版图上反而是很重要的地区,是由美国独特的总统选举制度决定的。
2024.08.08录制
2024.11.23整理
(XYS20250107)
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