文斯·卡特:半神飞翔的岁月,以及脚踏实地的人生

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那个年代过来的人,或多或少,都当过文斯·卡特的球迷。

几乎无法例外。

卡特的新秀年表现,大陆球迷其实看过的,少。

他1998年进的NBA,因为某些特殊原因——缩水赛季,以及其他——1998-99季的NBA没有大规模直播。那会儿只能靠片段的新闻,要么沿海某些城市收得到ESPN的,能看一看。

那年的新闻总在说:北卡出身的卡特和堪萨斯出身的皮尔斯,抢年度新人。

那时的传说都在念:卡特特别能扣篮:电视上反复播着他对步行者,底线突破,一个穷凶极恶的反扣。

顺便说句,新秀年,猛龙的球衣还是花里胡哨一身紫,卡特穿着挺一般的。

二年级时,猛龙新出了款紫黑白配色、领口端正的球衣,一下子衬得卡特身型挺拔了。

视觉是很重要的。

应该是1999转向2000年冬天那会儿吧,媒体一度说卡特和雷·阿伦在对飙:为了进奥运会美国队的事。

终于2000年1月14日,猛龙对雄鹿,卡特轰下47分。第二天回到密尔沃基,雷回了一个33分。

之后便是2000年扣篮大赛了。

现在回头看,2000年扣篮大赛已成传说,但我得补充一下当时的背景:

经过1980年代乔丹与威尔金斯们的对飙后,1990年代的扣篮大赛已成年轻人(比如1997年新秀科比)们争名头的场合。夺冠的基本靠各色噱头,什么蒙眼扣、双球扣、“白人也能飞”扣,等等。

2000年,卡特是作为一个全明星去参加的扣篮大赛。且,此前他扣篮的名声已震惊天下。无论是名声还是期待值,都够高。

对大陆我们那一代球迷而言,又不同:那会儿我在读中学,球赛都得赶周末才能看得齐全。那时没互联网和视频,许多精彩镜头只能看每天的体育新闻。

全明星扣篮赛啊,那是寒假,可以安稳地坐下来,舒心自在地看呢。

于是来了。

又,那年扣篮大赛,除了卡特,还有麦蒂和弗朗西斯两个怪物。尤其是弗朗西斯,完成了若干个“搁其他年份必然夺冠”的扣篮,尤其是一个死亡之吻侧扣。所以氛围紧张刺激,一路水涨船高。

当然,主角还是卡特。

我们现在当然记得每个传奇扣篮:360度风车抡臂扣,那一下惊天动地,鲨鱼张大了嘴。只论震撼度,我再没见过类似的开场白扣篮了。一次成功,游刃有余,浑然天成,力量感十足。

第二扣,篮筐下出来360度风车抡臂扣。第三下,接麦蒂传球空中接球胯下扣。扣完之后,卡特抬手指大屏幕。因为动作完成得太快,第一下许多人没看清,看重播时,场地内又是一片尖叫。

第四下,朴实无华暴力凶猛的前臂砸扣。到这时,大家已经疯了。刺客在第一轮就跳出评委桌,向卡特单膝下跪。这就是那时的氛围:卡特的演出完全控制着整个场馆。他最后一扣之前,大家关心的根本不是冠军,而是“他会以什么方式结束?”

之后便是那个罚球线双手扣。

现在罚球线扣篮已经烂大街,是个人都要碰瓷,但在当时,罚球线扣篮是个象征。所以卡特后退到场地另一端助跑时,所有人都疯了——比起他最后扣成的时刻,那之前的尖叫反而更夸张。

如果您亲身看过那一晚,您能够感受到以下的情绪波动:在此之前,你相信,乔丹、威尔金斯和J博士在扣篮世界里的地位无可超越;但在卡特的第一扣之后,你会迅速回忆“我以前看过如此挥洒饱满壮丽又充满爆发力的扣篮吗?”然后,随着挑战者们的华丽升级,你的信念一点点动摇。当卡特劈出那记右臂插筐扣时,你已经进入一种奇妙的“确实不错,但我已经不惊讶了”的状态。

到最后,当卡特要做最后一扣时,你看到他退了一段,你猜到他要挑战罚球线扣篮,你不知道他会怎么扣,你急速想像了各种花样……后来,当一切结束时,我们记下了这一晚:“2000年,文斯·卡特,最伟大的扣篮大赛。”

他当时红到什么地步?红到2000年春天,科比必须问答《SI》:“不,我不嫉妒文斯。”

那可是二年级就全明星首发的科比,即将开始三连冠的科比,联盟最红的少年。

他红到早早地被活塞主帅金特利说:“他很棒,但他在裁判那里的待遇,也太乔丹了。”那只是他的二年级。

二年级,卡特场均26分6篮板4助攻——那年NBA场均得分98。今年是111。

他扣了131个篮——生涯1/7的扣篮,一年里扣完了。实际上,他生涯前132场比赛,扣了200个篮。之后的1409场比赛,741个篮。

我们如今所见的,他最精彩的扣篮,基本集中在他头两年发生。

之后发生了什么呢?

2000年4月,他第一次打季后赛,遇到尼克斯,被斯普雷维尔捕住了。20投3中,16分;一周后,多伦多,17投5中,15分。猛龙被横扫出局,卡特三场合计得到了58分,50投15中,三分球10投1中。

那会儿就有媒体说,他只会扣篮。

比较委婉的说法,是丹·雷公·马尔利:

“我第一次见到他时,我想,如果他发展出跳投,就会变得无比美妙……他进步很快,如果继续努力,他会变得很强大。”

卡特自己说道:

“扣篮手来来去去川流不息。伟大的球员,应当同一时间做到扣篮、传球、罚球、投篮这些。而那就是我想做的。”

下一年,他满24岁了。2000-01季常规赛,卡特以41%的命中率,投进了162记三分球,与此同时,75场比赛只扣了44个篮。

他带着猛龙打出当时队史记录的47胜,他又在季后赛遇到了斯普雷维尔。

决胜负的第五战,他在麦迪逊得到27分,三分球三投全中。助攻威廉姆斯锁定胜局后,他朝斯普雷维尔和他身后的观众席挥了挥右臂,然后,忽然绽放出孩子般的笑容。

五天之后,他和常规赛MVP阿伦·艾佛森的费城76人交手。第一场,AI拿到54分。

5月12日东部决赛第三场,第一回合,卡特投了一记三分球。那是他每场比赛开头的火力侦察:他得确认今晚的手是否够烫。

第一节,他投了三记远射,全中。第二节,骤雨来袭。他投进第四个三分球时,费城板凳席一片哗然。

然后他投了第五个、第六个、第七个、第八个,像在独自训练。每个球划出令人目眩的弧线,一个个劈入篮筐。

卡特半场34分、全场50分,猛龙一度领先22分。

以及,季后赛半场8记三分球,属于文斯·卡特的伟大记录。

“你觉得自己是一个好三分手吗?”

被问到这句话时,他摘下了紫色头带,望向观众席:

“把我称为三分射手并不是很好。我仍然想成为一个全面的球员。伟大的球员,应当同一时间做到扣篮、传球、罚球、投篮这些——”

“——而那就是我想做的。”

当然,那个系列赛最后打到了第七场。当然,他还为了毕业的事,临时飞了一趟。那个系列赛他和AI飙得足够狂野:第一场35分,第三场50分,第六场39分。AI则还了一场54分和一场52分。

以及,第七场,卡特射丢了最后一个可以淘汰费城、让猛龙进东部决赛的跳投。

十八年后,同样是费城对猛龙,这个绝杀由莱纳德投中了。

该怪卡特吗?没法怪他。

那支猛龙除了卡特,常规赛唯一得分过两位数的,是安东尼奥·戴维斯(原来步行者两个戴维斯之一)。那支猛龙就是群蓝领(奥卡利、威利斯、“垃圾狗”威廉姆斯),搭配已经老得不行的老库里和博格斯,35岁的马克·杰克逊。威廉姆森和左撇子皮特森还能跑跑,但仅此而已。

那年的AI是独臂擎天,其实卡特何尝不是?

一些细节。

那年的卡特场均28+6+4,球队47胜,连联盟一阵都没进去。但进阶数据:

PER联盟第二,OWS联盟第三,WS联盟第六,BPM联盟第二,OBPM联盟第一,VORP联盟第一。

如果那会儿的记者有如今这么多进阶数据能统计的话……

嗯,也没法子:那年场均27分8篮板5助攻带魔术43胜的麦蒂、场均29分6篮板5助攻跟鲨鱼一起带湖人56胜的科比,都没进联盟一阵。

他们恰好赶上了AI的MVP年份,而联盟一阵另一个后卫,是场均17分6篮板10助攻(助攻三连冠)带队51胜的基德。

巅峰期的卡特,当然也不是完美的。

之前聊过:文斯·卡特年少时,擅长瞬间压低重心的突破。

背身时,他习惯做一个撤步假动作,迫使防守他的向底线方向动一下重心,然后,卡特一沉肩,中路翻身强发力——如果对方不动,他右肩一靠,翻身中投。

他和希尔一样,擅长左翼三威胁后的底线突破,但风格不同:跳步接球三威胁摆架势后,卡特习惯是先沉肩低头,一个大跨步轰向底线。花式不多,他那招“交叉步突破后连换手变向跳步”,是到新泽西之后才用得多。

只是,他人球结合好,重心又确实沉得底,低头沉肩,卡住了位置,无法阻挡。

但这多少也影响到了他的突破效率:卡特除了天下无双的扣篮和一招抛射外,近筐手法不多;这一招沉肩轰雷强突,有则有,没有,就只好切到撤步背身了。

所以卡特即便在巅峰期,也不是一个“持球强行解决一切”的杀神。他的持球接管能力有限。需要他持球投时,就是一步突或一下抢投。科比的细密,皮尔斯的变化,麦蒂的频繁停起,卡特不太喜欢做。少年时,卡特打球总是拉着脸,蹦着脚,总想着找个机会,一下子劈进去了事。

但他确实有一手好投篮——尤其是2000-01季之后。

而且不仅是投得准。

我们都说麦蒂的强拔了得,其实卡特的强拔不在麦蒂之下。

皮尔斯说防卡特的难点,主要是他的三分球和突破。而卡特的三分球可怕在哪儿?皮尔斯说:

Elevation on his shot。

Elevation这个词,看下面这几个,您就有感觉了:

出手点极高,而且出手极快。托肩,强起,稳。

这就是巅峰期的卡特:持球突破有很好的第一步,能袭筐,能投三分。

他不善于凭空创造空间,后撤步、大幅度变向之类非他所长,持球就是一锤子买卖,但空间狭窄了也没关系:

无论袭筐还是三分,他都是可以没空间强起的。

他的无球走位当然也不如米勒或阿伦,但他在弱侧只要没放空一下子,接球就能直接投:你补位也干扰不到他,他出手点高。

然后,他的最巅峰期,差不多就结束了。

2002-03季,他膝盖肌腱发炎。然后,他跟猛龙开始不愉快了。

2001年之前,卡特走路很爱带跳,双臂摆幅极大,像个精力无处发泄的大孩子——那时的他总和“高难度后仰跳投”+“突破后起飞”+“华丽扣篮后怒吼”相伴。

大概从2002年膝伤前后,卡特流露最多也是最微妙的表情是这样的:略蹙眉头,抿嘴,介于不耐烦和焦躁之间。

通常,如果他情绪好,他会积极要球,皱着眉打量你,然后用一招快步突破你,完成一记高难度上篮;他皱着眉跑回半场,毫无得意之态,下一回合继续单打你。当他动作迅即起来之后,你的防守对他是无效的——他的跳投、他的突破,一旦进入节奏都会无敌。他一旦性起,还会开始背身单挑你。在碰撞中你对他犯规,他皱着眉上罚球线,罚进球。如此良性循环,他会继续手感火热继续单挑你……

但是:

如果他背身单打你时你赌博的伸手断球,而且断成功了推快攻,他会在“朝裁判看看,做委屈手势,废然摇头,慢跑回防”之后,开始下一回合;如果你之后对他强硬包夹,或是在他突破篮下后来个猛烈的犯规,他的眉头会皱得更深,表情越来越倾向于不耐烦和无聊。

然后他会开始跳投,不再要球,得球后简简单单传球给队友,再也不朝内线突破,不想再度起飞了。

之后他离开猛龙,去了新泽西。

2004-09季,他在新泽西度过了他数据上的巅峰期。2005、2006两年季后赛,他又表现出了2001年那般气势。甚至在2008年基德走后,他在网队那一季半打得尽忠职守,像个合格的领袖。

但看过比赛的都知道,那‍已经不是最巅峰时的他了。

在网那些年,基德是网的领袖,但卡特是球队实际的进攻王牌。阵地战,他是首席得分手,是第二分球手,帮忙调理进攻,但锋芒不显。当时流传的说法是,网有三枪——基德、卡特、杰弗森。如今想来,杰弗森的咖位从来没接近过基德和卡特,但卡特也并不在意这个。

他不是一个会独断球权的老大,但也不介意做个好队友。他在网那些年打得没那么飞了,更养生了,但也很合理:扎实、靠谱、稳健。

2008-09季,当基德与杰弗森都不在了时,他甚至还乐意让德文·哈里斯当网的首席攻击手。他好像特别无所谓,只在需要的时候,比如,打多伦多猛龙的时候,偶尔接管爆发一下子。

所谓爆发一下子的意思是……

一个数据,单场40+的记录:

雷·阿伦,一辈子13场。

皮尔斯,21场。

稳健如乔·约翰逊,6场。

与卡特同年入行的德克,20场。

而卡特:32场。

在年轻情绪好的时候,卡特打球聪明,有大局观,身体天赋旷古罕有,他的技巧没有鲨鱼的罚球那类致命硬伤——实际上,他的面筐、远射、背身、传球、无球移动,全面而均衡,都算是摇摆人里罕见的全面了。他的表现好坏和对手并无十足关系,当他想进攻时,你会发现防守他很徒劳。皮尔斯说得好:你得担心他突破扣篮,又爹担心他在三分线投得手热。

但2003年肌腱受伤后,他打得其实很稳,很合理,是个很好的团队成员。他没有经历如罗斯那样的急速坠落,而只是一次转型,所以不显。

所以我们也只能说,巅峰期的卡特,真的是另一个样子。

后来的卡特不是不好,只是,不是一个好法。

1998-2001的卡特,是每场比赛扣两个篮耍五六个十佳球的飞人,是一脸桀骜走路一蹦一跳的酷仔,是飞过威斯扣篮后会大吼的刺头,是会跟雷·阿伦飚分的好胜者,是2000年扣篮大赛之夜睥睨天下的好胜少年,是2001年会跟AI对砍50分的狂飙者。飞过你扣篮,或者在你头顶强投三分。刚猛绝伦。

膝盖伤过一次后,与多伦多闹得不愉快之后,卡特成了另一个球员。

从2003到2020年,卡特是个很职业的球员。他没有早年的防守毛病了,打得也很合理很团队了。扎实的基本功,稳健的投篮,那一手高出手点三分球,北卡锻炼出来的团队感,都让他很靠谱。这一点其实北卡出品通用:斯塔克豪斯和拉希德不复巅峰时,还都是可靠的团队成员。

稳健了,合理了。跟基德与杰弗森相处愉快了,甚至肯给哈里斯让球权了。当一个射手也挺好,当一个替补也挺好。偶尔心情好爆发一个40分,偶尔绝杀一下马刺。

2014年绝杀马刺这一下,难度其实超乎想象:举球晃吉诺比利后他已无空间,也没有跳步借力,是强行靠双腿起来,带后仰,高出手点。这样的球基本就没法带弧度了,但卡特还是投进了。

Elevation on his shot。皮尔斯说。

卡特生涯一共五个压哨绝杀。五个全都是三分球。2014年他投这个球时,37岁了。

他有能力,但不做超乎自己能力之外的事。

538网站有个统计:NBA场均得20分满10个赛季的人有不少。比如邮差,17个赛季场均20分开外,场均低于10分的赛季,没有。

科比有15个20分赛季,场均得分低于10分的,只有新秀年。

KG有10个20分赛季,2个10分以下赛季——就是生涯最后两季,带带新人。

卡特有11个20分赛季,当过四次全明星票王,年少时傲气凌云。

但他加上本季,已经连续打了第八年替补,连续第六年场均得分低过10了。

他的生涯,一半是明星,一半是真正的角色球员。

他知道该怎么做个角色球员,而且心平气和。

跨越二十年,各种规则各种时代,他知道怎么作为一个球员活下去,而且活得很好。

他生涯一共扣了941个篮,但投进了2290个三分球——前者是他灿烂年华的象征,后者是他生涯后半段安身立命的吃饭家伙。

绰号半人半神,真是一语成谶:二十多年职业生涯,一半在天上,一半在人间。

“不要觉得你能大过这运动本身。

没有谁能大过篮球运动本身。”

这句话由他说出来,由上过天顶、又平民了十年的他来说,最合适。

三年前访谈时,卡特说:

他在自家搞了完整的训练设备。夏天刚来时,他每周还是进力量房四五次,但减轻举重的分量以免受伤。保持核心力量强壮来规避伤病。随着秋天将至,他逐渐加重力量训练来保持状态。比赛日,他提前去场馆做拉伸,很久的拉伸。他减少油炸食物和糖,主要是蔬菜、蛋白质和健康碳水。赛前吃意面(这点皮尔斯和勒布朗也会,雷·阿伦赛前吃米饭),加点鸡肉,吃蔬菜狼吞虎咽。时常做冷热浴,冰敷膝盖。

以及,拉伸、拉伸、拉伸。

很职业,很模范,把篮球当做一份工作,认真对待。

就是如此。

一直到最后。

文斯·卡特的前四年是飞翔的半神传说,后五年是历尽劫波后的成熟。

之后至今,这脚踏实地的十二年,乃是真正的人生。

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