塔西佗陷阱:你们为什么不相信朝廷呢?

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1368年,朱元璋的老家凤阳,官吏欺压百姓,爆发了农民起义,朱元璋亲自审问起义军的头领黄纲,问他为什么不告官?黄纲回答了9个字:你造反时为何不告官?

是啊,人同此心,心同此理。元末朝廷颁布了《至正条格》,宣称将严明律法、惩治贪腐,还颁布了劝分政策,宣称让耕者有其田、居者有其屋、老有所养、少有所依。只是,朱元璋为何不信呢?

黄纲不相信明王朝会有司法公正,朱元璋不相信元王朝会有惠民之政,这样的现象,称之为:塔西佗陷阱。

公元100年左右,罗马帝国著名的历史学家塔西佗,在他的经典著作《历史》一书中指出:皇帝一旦成了人们憎恨的对象,无论他做好事、还是做坏事,都会引起人们对他的厌恶。用现代术语解释就是:当公权力失去公信力时,无论说是真话,还是说假话,无论做好事,还是做坏事,都会被认为是假话和坏事,社会都会给出负面的评价。

公元80年左右,罗马城发生了重大火灾,即使罗马皇帝开放宫殿安置灾民、自掏腰包赈灾。民众仍然认为,这是皇帝在纵火,目的是为了新建宫殿。

商纣王时期,堪称我国最早的"塔西佗陷阱"。《史记》记载,纣王才智过人,却听不进意见,常常文过饰非,最终导致信誉破产。史书记载"百姓怨望”“诸侯有畔",也就是无论纣王颁布什么政令,老百姓都不相信他、诸侯还反叛他。

为什么会出现塔西佗陷阱?一言以蔽之,长期的系统性失信,必然导致治理失效。韩非子说:小信成则大信立,故明主积于信。司马光在《资治通鉴》也说:夫信者,人君之大宝也。20世纪著名的历史学家威尔·杜兰特,在点评塔西佗陷阱时说道:当权力一再失去约束,怀疑就会成为民众的自我保护机制。

周幽王烽火戏诸侯,这是我国古代历史最早的失信案例;周厉王防民之口甚于防川,这是我国古代历史最有意思的失信案例。

汉代著名的政论家家贾谊在《过秦论》中指出:先诈力而后仁义,以暴虐为天下始。意思是说,秦朝统治者的公信力已彻底丧失,即使秦朝后来试图调整政策,也难以挽回民心。

魏征在《隋书》中评价隋王朝灭亡时说,隋炀帝口诵尧、舜之言,身为桀、纣之行。正是这种长期的言行不一,让隋王朝的统治者完全陷入了"塔西佗陷阱",无论隋炀帝的政策初衷如何,百姓都不买账。

明末17年间更迭了19任内阁首辅,频繁的政局动荡、频繁的朝令夕改,导致朝廷公信力尽失。黄仁宇在《万历十五年》一书中指出:当官僚系统陷入塔西佗陷阱,任何改革都会被解读为权力的游戏。

这些都是"塔西佗陷阱"的典型表现:当统治者长期系统性失信后,无论采取何种措施,都被视为暴政的延续。

那为什么会失信呢?一言以蔽之,这是帝王专制的必然性。

塔西佗生活的时代,罗马共和国变成了罗马帝国,自由共和的思想消弭,帝王专制的权术萌发。塔西佗以史家敏锐的目光总结了帝王权术:第一、要善于伪装和欺骗。第二、要用人治取代法治。第三、要长期培养国民的奴性。第四、要善于利用人的贪念。第五、要敢于运用暴力。第六、要为民众提供他们需要的救世主。第七、要规训到每个人。第八、要塑造阿谀奉承的社会风气,编织虚伪的统治语言。最绝的是第九条,要学会放任腐败,不是对所有人,只对自己人,这个手段可以收买死党,同时又牢牢地抓住他们的小辫子,允许他们腐败可以收获他们的忠心,当怀疑他们不忠时,就可以指控他们腐败,轻轻松松把他们铲除,然后收获民心。

统治者依靠权术获取和稳固权力,这是帝王的权力之源,也是塔西佗陷阱的开端。所以塔西佗警告说:那些取得皇帝大权的人,即使是正直之人,社会也差不多要被搞得天翻地覆。因为人类堕落最致命的因素,就是人性中的权力欲,不受限制的权力是万恶之源。皇帝一旦成了人们憎恨的对象,无论是做好事、还是做坏事,都会引起人们对他的厌恶。

所以,一旦公信力崩塌,只需要一根导火索,百姓与皇帝之间岌岌可危的信任关系,便会瞬间土崩瓦解,这就是史书上常见的皇权脆断。正如老子所言:轻诺必寡信,多易必多难。信任的大树需要日积月累的精心浇灌,而斧斤瞬间便可以使其轰然倒地。

那如何破解塔西佗陷阱呢?法国启蒙思想家卢梭,在《社会契约论》中给出了答案:最强者不会永远都是主人,除非他把权力转化为权利。

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