恒大何以至此?危机与溯源
该文由两篇文章组成,分别是 “恒大何以至此(上篇)——危机袭来” 与“恒大何以至此(下篇)——危机溯源”。这两篇文章在财新周刊公众号财新微信发布后即被删除,该文由公众号 @经韬纬略智库所备份。 一、恒大何以至此 ——危机袭来 深圳南山区,卓 …
恒大集团终于爆雷,大得不能倒的神话分崩离析,曾经的中国最大房企,正以惊人迅度倒下,结束只是时间问题。
要明白恒大今天之败局,必须要从其成功说起。恒大能在不足十年间,从一个寂寂无闻的广州小房企,变成一家欠债1.9万亿元人民币(下同)的巨兽,豢养牠的是中国土地政治和金钱体制,当然少不了创办人许家印的贪婪。
这头巨兽吃的不是房地产利润,而是杠杆。恒大的主业提供现金流和最初的担保,公司以此向银行借贷,收购土地,再抵押,再收购土地,如此类推。借来的资金没有多少要真正投入建屋,因为建筑商带钱开工,建材商收远期商票(编注:指由金融公司或企业开出的无担保短期票据,用于票据发行者筹集资金。商票可背书转让,但一般不能向银行贴现。商票的可靠程度依赖于发行企业的信用程度。)已是行内共识。房企愈大,数期愈长。加上卖楼花,资金回笼,又继续下一个项目。只要不断高速运转,还得了银行利息,游戏就可以继续。
当然,这个游戏可以成功,还要多方助力。靠土地财政开饭和建功立业的地方政府,乐于向恒大不断提供土地,恒大是否如期支付地价不是问题,只要买地屡创新高,长卖长有即可。银行也是共谋,不愿意借给没有砖头的实业,对房企却十分欢迎,因为有土地和物业抵押,所谓有保证。同样考虑也适用于一众影子银行产品。恒大钱借得愈多,地买得愈多,就愈受地方政府和银行欢迎。同样,恒大借得愈多,就愈需要买入更多的地,才可以借得更多的资金。恒大、地方政府、银行和影子银行同为一个环环相扣的共生体。
许家印不是唯一做这种事的,2008年金融海啸,中国政府推出四万亿人民币的投资计划,大水漫灌下,不少房企都是如此高歌猛进。许家印却是少数透切理解中国名利场的,他重金礼聘世界杯冠军教练里皮(Marcello Lippi),把恒大足球推上亚冠杯宝座;把郎平教练送给中国女排,替中国在奥运摘金。一下子把区区一个地方企业,变成家传户晓。这个把不可能变成可能的光环,让地方政府、银行和大量民间资金,对恒大如蚁附膻。
这期间的质疑之声,从来没有停过。但是所有坐上了恒大号杠杆列车的各方,都清楚明白,这台车只能高速前进,一旦停下就会车毁人亡。于是2015年,楼市下滑,眼看恒大快要没顶,包括中国银行在内的多家银行批出1000亿元贷款额度,还说恒大是“最重要的长期业务伙伴”。让市场更加相信恒大是大得不能倒,恒大债务从这一年底的6200亿元,增加近两倍,至2021年6月的1.9万亿元。
2017年3月9日中国北京,恒大集团董事长许家印出席第十二届全国政协新闻发布会。图:VCG via Getty Images
一场声势浩大的减债秀
2020年下旬,许家印的运气走到头。面对中美新冷战,挤泡沫降低金融风险,做好最坏准备,成为北京的重要政策。8月中国人民银行传召包括恒大在内的12家房企,宣布三条红线政策,像恒大这种三项杠杆比率不达标的房企,不能再借新债。而且央行要求各房企自报家底,一众明股实债、影子银行借贷,全部要抹走厚厚粉底,还原真面目。
恒大号被急刹车,败局也由此开始。九月底恒大发给广东省政府的求救信,被有心人放到网上。恒大在信中扬言如果旗下地产公司无法如期在内地上市,就要偿还1300亿元给投资者,“可能引发一系列系统性风险”,打击128家金融机构、317万个工作岗位、61.7万名业主。
这封信成功把恒大问题,放到副总理刘鹤的办公桌上,但是其A股上市计划未获放行。虽然广东省和深圳市政府先后派出国企接下部份恒大股份,还掉1300亿元中的一部分,事件却戳破了大得不能倒的神话。
与此同时,内地银行及保险业监督委员会划出银行对房地产贷款的上限,无论是房企还是小业主,都面对借钱难的困局。减债压力愈来愈重,但是热衷斗地主牌局、以用烂牌赢钱为荣的许家印,没有像曾经的中国首富王健林一样,壮士断臂,大规模甩卖资产求存。反而在三方面腾挪,为自己换时间。
首先是一场声势浩大的减债秀。许家印粉墨登场,找来一众供应商,扬言要将有息贷款减低3000亿元,到不足6000亿元。7月1日,内地媒体舖天盖地引起述恒大表示,减债成功,已满足央行的其中一条杠杆红线云云。
这其实是数字游戏,因为央行计的是有息债,恒大就拆东墙、 补西壁,不还建筑商和供应商的无息到期商票,还掉银行的有息贷款。其2021年中期报告显示,应付账款跳升至9625亿元,增加了1243亿元。
与此同时,恒大以双位数的折扣减价吸引买家,但要求全数支付现金,买家还要同意交易暂时不到政府部门进行登记。如此则楼款无须按规定转入政府监管的账户,恒大可以自由支配包括还债。以湖南省邵阳市部门通报的两个项目为例,恒大以18.9%至 29.3%的折扣卖房,收到4.3亿元,却只有7%入了监管户口,挪出了4亿元人民币资金。恒大是全国最大房企,有1171个楼盘在售,这个操作腾挪出来的现金,绝非小数目。
上面种种,加上以高达25%利息招㣣的理财产品,无疑是饮鸩止渴,却有另一层作用,把愈来愈多人缚上了恒大列车。其在建物业的小业主超过80万名,加上8000名供应商和一众理财产品投资者,保守估计应有超过100万人,每个人背后就是一个家庭。许家印是要加大赌注,增加政府出手相救的压力。
2021年9月17日中国淮安,恒大集团开发的物业。摄:Zhao Qirui /Barcroft Media via Getty Images
第三部份,就是所谓的股权出售。与其说是甩卖求存,不如说是虚张声势。在三条红线政策宣布后,的确做了几宗高估值的股权减持,除了旗下物业管理公司真的上了市,减持价值比较靠谱外,其他主要是向“朋友圈”出售恒大汽车和车房交易平台恒车宝的股权,牌面价共330亿港元。
这些交易创造出两个神话——未做出一台车的第二大市值中国车企、刚刚开业的千六亿市值交易平台。然而,这些交易太多附有回购安排,中央结算纪录显示,恒大汽车的投资团在三个月内已获利套现离场; 而恒大6月底一个公告则表明,许家印对刚出售的恒车宝股权有15%利润的回购承诺。锣鼓敲得响,却只是用来维持许家印点石成金假象的大戏。
也有交易是负责制造利润的。因为恒大的高杠杆操作,必须高速运行,方有微利,如今减价减量,房地产业务光在今年上半年就亏了41亿元,还有恒大汽车蚀掉的48亿元。当然许家印不能接受业绩见红这种坏招牌的事。
于是在6月底财务报告半年结之前一天,恒大出售恒腾网络8%股权,作价虽然只是44亿元。恒大却凭借会计创意,从中录得200亿元的利润,让公司维持表面风光。卖家是内地商人柯利明,他今年初才以77亿元作价将电影制作公司卖给了恒腾,不足五个月后,按550亿元的市值购入别无他业的恒腾。
表面上闲庭信步,底下是鸭子划水。今年1月,即写信向政府求救不足三个月后,恒大宣布动用161亿元提早赎回一批2023年才到期的可换股债券。且不说自己钱包干涩,选择赎回这批票实在有违理财常识,因为其息率只有4.25%而且尚未到期,而恒大2020年的平均息率高达9.9%,当中包括大量息率高达13.5%的债券,今次赎回之举是借贵钱还平钱,为什么恒大要这样做?如果说是孔雀开屏,向市场证明自己有心有力,也应该赎回高息债券,一石二鸟。谁是持有这批可换股债券的幸运儿?当然恒大是不会说的。相比之下,今年3月宣布派发的24亿港元股息,和6月底的5.3亿元股份回购,就是小数目了。
假身虚招一大堆,债主也临门,许家印为什不卖产求存呢?截至2021年6月底,账面上恒大有2.3万亿元资产,不是应该足够偿还1.9万亿元债务吗?事实上,恒大有向一些国有房企求售旗下物业和土地,像中化集团旗下的中国金贸,但是无果。
其中一个可能是许家印惜售,另一个可能更值得投资者关注。即在其五花八门、盘根错节的融资操作下,恒大的资产是否早已一女多嫁?观乎恒大悄悄把已抵押给银行的物业卖掉,却不上报,这个可能性并非不存在。
2021年9月21日中国江苏启东市,中国恒大集团旗下威尼斯房地产和旅游开发项目。摄:Qilai Shen/Bloomberg via Getty Images
中国政府会出手救助吗?
喝下去的毒药终于发作,项目停工、银行告到法院、理财产品爆雷……恒大已经进入恶性循环。中国政府会出手救助,以防骨牌效应吗?
先讲政治考虑,这在中国是一切之母。中共总书记习近平对房地产业的钱权交易、高杠杆膨胀、吞噬大量金融及社会资源,早已深恶痛绝。2016年他说出“房子是用来住的,不是用来炒的”以后,中国以前所未有的力度,控制楼价和房贷,可见他的态度。对他来说,恒大是万恶之表,救恒大是撤底否定自己一直以来的政策,自扇耳光。
当然,许家印也有朋友。国际调查记者同盟和香港媒体早于2016年已经揭露,恒大与前政治局常委贾庆林外孙女合组公司北京观止文化,而贾一直被视为前总书记江泽民的亲信。本月刚刚出版的新书《红色轮盘》(Red Roulette)更刊出作者沈栋、贾庆林女儿女婿和许家印夫妇的私人晚宴照片,作者说是摄于三对夫妇2011年欧游时。内地公司注册资料显示,恒大至今仍是北京观止的股东。问题是许家印和前朝元老的关系,今时今日或非助力。早前,《华尔街日报》就指习近平喝停蚂蚁金服上市,是因为发现江、贾等红色家族持股其中。
再讲所谓的骨牌效应。国际财经信息平台REDD Intelligence列举数据,认为不一定如外界想像中严重。土地收入影响地方财政,但恒大只占2020年全国卖地收入的1.6%;恒大倒下的巨浪会冲击其他房企和银行,不过发展商贷款只占去年总银行贷款的4%。
影响不是没有,但是应该可以用中国特色去消化掉。恒大倒下,坏账少不了,只是内地绝大部份银行和金融机构由国家拥有,可以关起门讲数。个别受重创的银行则可以用政府注入现金或国家级票据,将其资本比例拉回合格水平,早前数家地方银行的危机就是如此处理掉。
同样,恒大触发楼价下跌和负资产问题,也是一个伪命题。近期的楼价和成交下跌,最大成因是政策而非恒大。银监会大棒一挥,按揭批覆要等三至六个月。一声问责,各地方政府抬出买楼限制。只要政府稍为放松,楼价应有支撑。事实上,疫情令全球央行大开水喉,资金追逐资产,股债价格有支持,市场因为个别企业的问题而出现崩盘式下跌的机会低,为中国政府对恒大“按市场方式处理”的坚持,提供了舞台。
所以,至今中国政府都只是根据谁家孩子谁家抱的原则,让广东省政府属地处理,未有注资之意,也没有指令国企收购其资产。类似的考虑和手段,在今年初宣布的海航集团破产重组个案中,已见一斑,海航债务亦达1.2万亿元。
2021年2月9日中国深圳,恒大公司总部外可看到恒大集团的标志。摄:Shen Longquan/VCG via Getty Images
不过,海航和恒大有一大不同之处,即后者有逾80万名在建物业小业主。中共明年底更换领导层,如何在此政治极其敏感的时候,防止出现大量的烂尾楼苦主和群众事件,是当前首要考虑,因此恒大无序倒塌不会是北京想看到的。
其中一个猜想是,国家队接过恒大的在建项目和相关债务,恒大没有存在下去的需要和可能。即便如此,大部份债权人尤其是境外的,都会所得无几。首先恒大资产一女多嫁的机会不低,其次最近几个重组个案已见北京对境外投资者的无视。
国字号北大方正早前出现财政困难,北京并未出手,最终破产重组,由平安保险担当白武士。内地债权人可以选择回收率较高的方案,境外债权人只有一个收回31.43%现金的方案,而且不保证资金可以从内地汇出。
面对内地企业,境外债权人没有什么谈判筹码,一来没有内地资产做抵押,二来所持债权比例太低,无力否决重组方案。这些大家一直心知肚明,不过坐享每年超过10%的利息回报,是“食得咸鱼抵得渴”。这句广东俗语一众京官应该也懂得说。
至于许家印,他最近读报,大概也看到海航集团一则公布——董事长陈峰和首席执行官谭向东因涉嫌犯罪,在海南省被警方拘留。
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