你敢吃转基因大米吗——转基因科普讲座之四

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你敢吃转基因大米吗——转基因科普讲座之四

·方舟子·   这几年来,全国各地网友经常举行转基因大米品尝会,品尝由华中农业大学提供的抗虫转基因大米。这种转基因大米获得了农业部颁发的安全证书,但是还没有被批准商业化种植,没有正式上市,网友们品尝的是试验田种出的样品。虽然获得了安全证书,社会上对它的安全性还有很大的争议,有人甚至认为吃了转基因大米会让人断子绝孙,那么这种转基因大米究竟是怎么回事?为什么它能获得安全证书,这些网友不怕吃它呢?

转基因大米用的抗虫基因来自一种土壤里的细菌,叫苏云金芽孢杆菌,简称Bt。这种细菌在它的芽孢中会分泌一种蛋白质晶体,就把它叫做Bt蛋白。将这种基因转入到作物细胞中,这样培养出来的转基因作物也能分泌Bt蛋白,害虫吃了转基因作物的叶子,也吃进了Bt蛋白。Bt蛋白其实是无毒的。昆虫吃了Bt蛋白后,Bt蛋白在昆虫的肠道中溶解,并经过昆虫肠道中的蛋白酶加工,被激活变成了有毒性的蛋白毒素,它与肠道细胞表面上的另一种叫做受体的蛋白质结合,造成昆虫肠道穿孔。昆虫因此不再进食,1-3天后就饿死了。

有人可能会担心:“虫都不吃,人怎么可以吃呢?”其实这个推理并不都能成立。由于昆虫和人的生理状况不同,能杀死昆虫的东西,却不一定能危害人体。例如许多蔬菜、水果由于含有天然杀虫剂、驱虫剂,虫子是不吃的,但是我们人却大吃特吃,例如西红柿、柑橘、葱、蒜、辣椒、胡椒等等。这些天然杀虫剂、驱虫剂有些可能不利于人体健康,但是也有些不仅对人体无害,甚至可能有益,例如柑橘含有类柠檬酸,是一种天然的驱虫剂,有报道说也具有抗癌作用。

Bt蛋白正是对人体最安全的天然杀虫剂之一。为什么它对人和牲畜无毒呢?这有几方面的原因。我们在吃食物时一般是要加热、煮熟才吃的,Bt蛋白是一种蛋白质,蛋白质加热后会变性,实验表明,Bt蛋白在60摄氏度的水中煮一分钟就失去活性。

即使是生吃也没有关系,Bt蛋白只有在昆虫肠道碱性环境下才能加工成有毒的蛋白,而人和牲畜的胃环境是酸性的,不会被加工成蛋白毒素。

即使Bt蛋白到了肠道,被加工成了蛋白毒素也没有关系,人和牲畜的肠道细胞表面不含有Bt蛋白的受体,蛋白毒素结合不上去,因此不会中毒。被人和牲畜吃下去的Bt蛋白,会像其他蛋白质一样被消化、分解掉。

所以从理论上来说,Bt蛋白是十分安全的。实际是不是如此呢?北大医学部有一个教师做过实验,给老鼠注射Bt蛋白,发现老鼠的器官受到损伤,就说Bt蛋白对老鼠有毒,因此对人也有毒。这个实验很荒唐。我们是吃东西的,不是要注射东西的。如果注射大米蛋白,也会发现对器官造成损伤,难道能说大米蛋白也有毒吗?更合理的实验应该是给动物喂食Bt蛋白。这样的实验很多实验室做过,结果表明吃Bt蛋白不会影响到哺乳动物的身体健康。

很早以前,Bt蛋白就被做为生物农药使用,向作物喷洒,已经有几十年的历史。美国大面积种植含Bt基因的抗虫害转基因作物也已有20年的历史,迄今未发现哪怕有一例人或牲畜因为吃这种作物中毒的。

退一步说,即使你担心Bt蛋白有潜在危险,也可以放心地吃抗虫转基因大米,因为转基因水稻经过了特殊处理,只有叶子、杆等虫子吃的部位才含有Bt蛋白,人食用的胚乳部分几乎不含Bt蛋白,是不会对人体产生影响的。

(头条号首发)

(XYS20170928)

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