熊彼特 ：科学家大战病毒 – Nei.st

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寻找疫苗如何能重振人们对大药厂的信心

史无前例是个被用滥了的词。但是，如果要为当前制药业应对新冠疫情的努力找出一个前例，就要一直回溯到第二次世界大战之初，当时世界各国也在不顾一切地寻找灵丹妙药。那个时代的大型制药公司，尤其是美国的药厂，也像今天一样无所作为、不受待见。人们对违规销售成瘾性麻醉药品感到震惊，正如在阿片类药物危机期间一样。而在战前的英国，科学家发现了一种可能有神奇作用的抗生素——青霉素，但他们即便在美国也找不到一家公司愿意冒险来量产这种药。

随后珍珠港事件爆发，一切都变了。正如杰拉尔德·波斯纳 (Gerald Posner) 在新书《药厂：贪婪、谎言与毒害美国》(Pharma: Greed, Lies, and the Poisoning of America) 中所写的，战事促使默克、施贵宝和辉瑞等美国公司联合起来研发青霉素。大规模生产青霉素成了和制造原子弹一样的国家安全要务。到 1944 年诺曼底登陆战役之前，青霉素的储量已经足够治疗四万名士兵。这是一个转折点。制药产业从战争中崛起，陶醉在「战时青霉素合作计划的光芒之中」。

从书名可知，波斯纳对于 75 年后这个行业的现状并无好感。不过，当一些世界最知名药厂的老板 5 月 28 日聚集在一起 (尽管是通过 Zoom) 讨论共同研发新冠疫苗时，即使是波斯纳也可能会注意到神圣光芒的重现。会议的内容谈及「与病毒赛跑，而非彼此竞赛」、利他主义、以及对一项拯救生命和生计的重大任务的自豪感。其中一位大人物是英国和瑞典合资企业阿斯利康 (AstraZeneca) 的首席执行官、61 岁的法国人帕斯卡·索西欧 (Pascal Soriot)。他的到场很能说明问题。在疫情爆发前，这家公司几乎没有涉足过每年 600 亿美元的疫苗业务。而现在他不仅牵头共同研发疫苗，还要带领大药厂从寒冬中重振旗鼓。

兽医出身的索西欧在 2012 年接任阿斯利康的掌门人。在他的领导下，这家公司正在扭转制药业已经持续了长达十年的一个疲软趋势——常常用收购来弥补创新不足。他把公司的成功归功于对科学的信仰。他对阿斯利康正在剑桥建设的研发中心深感骄傲和喜悦，把它展示在自己的 Zoom 背景页面上。他兴奋地说，该中心的地址是弗朗西斯克里克大道 (以分子生物学家、诺贝尔奖获得者 Francis Crick 的名字命名)1 号。2014 年，他以科学为由拒绝了辉瑞 1180 亿美元的收购要约，表示这会让公司正在研发的癌症疗法偏离轨道。5 月 28 日，阿斯利康公布了其蓬勃发展的肿瘤业务的成果，为这种信念做出了更多辩护：其畅销药泰瑞沙 (Tagrisso) 的最新测试数据显示它将某些早期肺癌的复发风险降低了惊人的 83%。尽管阿斯利康的回报率仍低于行业平均水平，但这样的成功已促使它晋升为英国最大的上市公司，目前市值达 1120 亿英镑 (1410 亿美元)。

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