如果没有腐败与欺骗，社会就会更好吗？
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在我们的印象中，童话的结尾总是说“王国里的人都过上了幸福快乐的生活”，这样的生活大致可以总结为——
勇士打败了坏人后，终于云开雾散，一切的邪恶都不复存在；王国里政治清廉，人人安居乐业，再也不存在欺骗与腐败；社会繁荣发展，社会底层的人们也有机会受教育，过上更好的生活，看到更大的世界……
但是，却有这样一部寓言故事，告诉你：如果没有腐败与欺骗，社会将难以运行下去，人性的阴暗面才是社会繁荣的保障。
“私人的恶习能带来公共的利益”，这是写在故事扉页上的话。
这个寓言故事写于300年之前，但是放在今天重读，依然能从中看到一些超越时代的问题。
来源 | 看理想节目
《现代的诞生：启蒙运动经典》
文 | 徐贲
1.
腐败却繁荣的蜜蜂王国
1705年，英国的怪才作家曼德维尔匿名发表了一首长诗，诗的名字很特别，叫做《抱怨的蜂巢》，或《骗子变做老实人》。
这是一首奇特的讽刺性散文诗体，写的是一个寓言故事。
现在想想，你可能也会觉得很不可思议，而这个故事的寓意，早就清楚地写在这首长诗的第一页上，那就是**“私人的恶习能带来公共的利益”**。
2.
腐败与不道德是社会的润滑剂吗
曼德维尔的意思是，那些我们假装感到羞耻的“恶”，其实有可能为社会的繁荣作出贡献。
每一个社会都需要有某些或者某种程度的不轨行为或者犯罪行为，这些行为是社会运转的润滑剂，没有它们，社会这部复杂的机器就不能平滑、顺畅地运转。
因为人性本来就有幽暗的一面，所以不管我们愿不愿意，承不承认，现实就是这样不尽如人意。
曼德维尔关于“恶”的观点，听起来真有点像是在倡导我们熟悉的“腐败有用论”和“反腐威胁论”。
比如，有人就说过：“腐败和贿赂是权力和利益转移及再分配的一个可行的途径和桥梁，是改革过程得以顺利进行的润滑剂，在这方面的花费，实际上是走向市场经济的买路钱，构成改革的成本费。”这样的言论乍一听也是有模有样的，不知道你同不同意。
今天，曼德维尔基本上只是一个前现代经济史的人物，他身上虽然有很多负面评价，但是，却又一直在默默地发挥着某种影响。
而他的当年的名言，“私人之恶可以成为公共利益”，也被认为是精炼地说出了经济学的一个基本原理，比亚当·斯密的提出的理论“看不见的手”更早触及了自由市场经济的实质。
300年之后，我们依然能在一些非常熟悉的标语里看到曼德维尔的影子。
我们今天再回头看曼德维尔的言论，可以说，曼德维尔是一位富有论战精神的先驱，但是他并没有提出过什么独特的经济理论。
那条“私人之恶可以成为公共利益”的名言，里面的“恶”和“益”都不是一句话就能说明白的。
我们可以试着理解一下曼德维尔所说的“恶”。这个“恶”，我们可以理解成人类所有的激情、欲望和冲动，当然，归根结底还是人们从“自我中心”（自利和贪婪）出发的东西，但不仅仅是自私。这些都是人类的天性，是一种“自然主义”的恶的观念。
那既然曼德维尔认为，自利和贪婪的“恶”是有助于公益的，那这个“益”又指的是什么呢？
在曼德维尔那里，这个“益”就是繁荣，可以是贸易、艺术、技艺和其他多种活动的繁荣。这是一个很笼统的观念。在曼德维尔的时代，繁荣主要是指国家和国家之间的竞争能力。
所以，在《蜜蜂的寓言》里，蜂巢的繁荣也并不是指个体蜜蜂的利益和幸福，它们只不过是“繁荣”的贡献者，蜂巢的繁荣当然是指蜂巢社会整体的长期维持和扩大。
所以，曼德维尔的观点是，在一个国家里，愚昧、勤劳、不闹事的穷人越多，廉价劳动力就越丰富，国家也就越繁荣，越能在和其他国家的竞争中取胜。
但是，那些为穷人子女提供慈善教育的制度，会让他们越来越不甘心成为这样的低人权劳动力，所以，在这样的观点下，兴办学校的人实际上是在好心办坏事，或者说他们是伪善的，他们做的事是不利于国家的繁荣。
3.
承认人性的虚伪
听到这里，你可能会以为曼德维尔是一个完完全全的功利主义者，但其实，曼德维尔一直有两张面孔，分别是功利主义和道德剖析。长久以来，人们关注的都是他功利主义的一面，而忽视了他道德剖析的一面。
比如说，他对“私人之恶”有一个好和不好的评判标准，不过当然了，我们同不同意这个标准是另外一回事。
曼德维尔并不为所有的“私人之恶”辩护，他辩护的是有利于繁荣、也就是有利于“公共利益”的私恶，那些有害于“公共利益”的私恶不在他的辩护范围之内。
具体一点，就是说，人的“贪婪”有很多种，有的贪婪是拼命想发财致富，但是并没有损害他人或者群体的行为，也有的贪婪是丧心病狂地破坏公共资源或者生态、坑蒙拐骗的行为。后面这种贪婪，曼德维尔是不会为它辩护的。
再比如说，曼德维尔喜欢揭露虚伪和伪善，他要求人们诚实地面对人的道德真相。
这里的诚实，指的是，我们在解释蜂巢社会的繁荣时，要抛弃虚伪的说辞，说清楚国家或者少数人的财富不等于所有人的财富。国强民弱不能算作是真正的繁荣，更不能说成是国富民强。
曼德维尔继承的是法国道德学家的人性剖析传统。法国道德学家怀疑和挑战的，是表相化的，或者说是虚伪的传统习俗和道德成见。在这一点上，曼德维尔和他们有相似的地方，也是他思想的冲击力所在。
在近代西方思想史上，曼德维尔是一位少有的、极具争议的深刻思想家。他之所以被人们熟知，又背负着那么多的骂名，主要在于他提出的这一系列富有争论的议题。今天我们阅读曼德维尔，正是为了对这些有争议的问题展开自己的思考。
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