美国中北部为什么被叫做“中西部”
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美国“普通话”和九个口音区
·方舟子·
我上次说美国中西部讲的英语被认为是标准的美国英语,是没有口音的英语,是电台、电视台主持人讲的英语。更准确地说,是中西部南方地区的人讲的英语,那个地方最大的城市是俄亥俄的哥伦布。中西部北方地区讲的英语被认为有口音。芝加哥讲的英语的口音叫做内地北方口音。再往北,威斯康辛、明尼苏达、北达科他讲的英语的口音被叫做中部北方口音。电影《Fargo》女探长讲的英语,就是那里的口音。
中部地区往南是以得克萨斯为代表的美国南方各州,他们讲的英语就是美国南方口音的英语。南方口音的英语可以说是口音最重的,即使是英语的初学者,也能听出跟其他地方讲的英语不一样。劳拉·布什讲的英语就是南方的英语,她是在得克萨斯出生、长大的,而小布什讲的英语没有口音,他虽然也是在得克萨斯长大的,但把口音改了。
从中部地区往西就是美国西部那几个州,一大片土地,讲的英语的口音被叫做西部英语口音。其实,西部的英语跟中部地区的标准美语没有什么区别,一般的美国人也听不出有区别。语言学家能够听出有细微区别,但是外行听不出来。
所以,广义的标准美语或者美国“普通话”,把西部也包括进去了,就是西部英语和中部地区英语。从中部地区再往东有一小块地方,是新英格兰西部,讲的英语也被认为是没啥口音的,一般的美国人也听不出来。所以美国普通话也会把那个地方包括进去。
美国东海岸最大的城市纽约讲的英语被认为有口音,一般的美国人也能够分辨出来。它的口音就叫纽约市口音。另一个大城市波士顿讲的英语,也被认为是有口音的。它的口音属于新英格兰东部口音。往南的费城以及巴尔的摩讲的英语的口音有一个专门的名称,叫做中大西洋口音。宾州西部另一个大城市匹兹堡,也被认为有独特的口音,就叫做宾州西部口音。所以宾州的两个大城市费城和匹兹堡,讲的英语的口音还不一样。
这样算起来,总共有九种口音。这是现在一般的分法,认为美国英语的口音可以分成九大片。其实美国不管哪个州,各地的年轻人、受过很好教育的人,都会倾向于把自己的口音改掉,讲标准美国英语或者美国普通话,就是不想让人知道自己是从哪个地方来的,尤其是南方的人。因为美国的南方一直就被认为比较落后,所以其他地方的美国人对于讲南方英语口音的人就会有歧视。美国有很多公司、机构在做帮助人们把口音改掉的生意,主要的客户就是认为讲南方的英语比较土的那些美国南方人。当然,这是一种偏见,但是现实如此。
2024.08.10录制
2024.11.25整理
(XYS20250107)
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