川普以削减联邦援助要挟学校开放,他有权这么做吗? - 纽约 - 纽约华人资讯网

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(导读:川普今天连发推文,其一是威胁说,未能开放的学校可能面临资金削减;其二是表示他不同意疾控中心关于重新开放学校的指南,但事实上他无法单方法削减学校资金,如果想要限制发放救济金也势必会遇到法庭挑战,而且如果得不到教师们的支持,学校不可能开放。)

纽约华人资讯网主笔 詹涓

最近几天,川普和他的政府突然将注意力集中在学校重启上。周一他宣布学校秋天必须开放,当天当局撤销了关于F1留学生网课的豁免,要求任何只提供网课的学校,其在美留学生都将被驱逐出境。周二,白宫全天在举行学校重开活动,活动高潮是与川普、第一夫人梅拉尼娅·川普、政府官员以及全国各地的教师、行政人员和学生举行圆桌会议。

今天,川普甚至连发两条推文,其一是威胁说,未能开放的学校可能面临资金削减;其二是表示他不同意美国疾控中心(CDC)关于重新开放学校的指南,认为该指南非常严格而且昂贵,向学校提出了非常不切实际的要求。并称要跟CDC的人见面。

K-12公立学校能否在这个秋季重新开放,怎么开放,这已经成为年度史诗级悬疑片,每个家庭都在基于各自的健康状况、工作安排和孩子的学习效果,同时考虑到本地的新冠疫情爆发情况做出评估。一个已经与神兽斗争了好几个月的家长确实也可能会像川普一样咆哮着大喊“学校必须开放”。不过从事实层面上来看,川普的指控和威胁有根据吗?

川普能单方面削减学校资金吗?

简单的回答是:不能。不过他有可能可以限制向学校发放救济金。

**首先,联邦向公立学校发放的资金本来就很有限。**根据国会研究服务部(Congressional Research Service)的数据,联邦政府在2015-2016年(这是可以获得详细资金明细的最近一年)为公立中小学提供了8.3%的资金,州政府出资47%,地方政府出资44.8%。

联邦政府为中小学提供的大部分资金都集中在美国最弱势的学生身上。其中最大的一部分(2019年约为160亿美元)被用于“第I项助学金”(Title I grants),用于资助低收入学生占很大比例的学校。第二大支出约为135亿美元,用于特殊教育。

几十年来,这笔资金一直在两党支持下由国会通过,**川普无权切断这笔资金,**也无权对议员已经分配的资金增加要求。

在川普发推文之后,众议院拨款委员会通讯主任埃文·霍兰德(Evan Hollander)强调,财政大权掌握在国会,而不是总统手上。尽管川普和他的政府此前曾提议削减学校的联邦拨款和教育部预算,但国会一直拒绝这些提议。

“国会提供联邦教育资金,以支持我们国家一些最脆弱的年轻人。总统无权切断对这些学生的资助,威胁这样做来支持他的竞选活动是无礼的,”霍兰德在一份声明中向NPR表示。

那么川普能做什么?

参议院共和党消息人士向CNN表示,川普没有权力单方面切断对学校的资助。但如果他愿意,川普政府可以发布一项临时最终规则,以阻止《3月关怀法案》(March CARES Act)为那些未能重新开学的学校提供资金。该法案为各学区提供了130亿美元,用于支付应对新冠疫情。但是,用行政手段来阻止这项拨款无疑会导致一场法庭之战。

作为关怀法案的一部分,国会为学校拨款约130亿美元,但教育部长贝特西·德沃斯(Betsy DeVos)坚持要求将更大比例的资金转给私立学校,这使得这笔资金的分配变得十分复杂,目前仅发放了1.5%。众议院通过的另一项为学区提供580亿美元的法案在参议院遭到搁置。

事实上,随着各州削减教育预算以应对疫情导致的经济衰退,公立学校正面临着财务危机,而联邦政府迄今为止几乎没有采取任何措施来帮助他们弥补这些削减,或承担昂贵的新支出,包括用于清洁学校,聘请校医,改造教室,增加校车数量以减少同时乘车的学生规模,购买更多测试工具,购买远程学习的技术和个人防护装备等。据估算,重新开学和和确保学校采取措施限制病毒传播的费用可能达300多亿美元。

这届疾控中心不行?

川普还对疾病预防控制中心的学校重启指南提出了批评。

CDC在持续更新其网站上的指导方针,包括为学校提供了一份详细的应对清单。现有的指导方针包括,如果COVID-19在社区内大规模传播,则临时关闭学校;如果出现轻微到中度社区传播,要缩小需要密切接触的学生班型,错开学生到校或放学的时间,并加强社交距离。

疾控中心建议学生和教师尽可能戴口罩,分散课桌,在教室而不是食堂用餐,并在洗手间的水池之间增加物理屏障。同时它还建议校方要制定定期清洁的程序,对工作人员和学生进行日常健康检查。疾控中心表示,实施“应该以可行、实际、可接受的方式为指导,并根据每个社区的需要和环境进行调整。”

目前还不清楚川普指责的是哪个具体的指导方针,但他的威胁似乎有效。

周三川普发出推文数小时后,CDC主任罗伯特·雷德菲尔德(Robert Redfield)博士在教育部举行的冠状病毒工作小组简报会上澄清说,该机构的指导方针只是提供建议,他希望“非常明确地”说明,这些指导方针是为了帮助学校重新开学,而不是“用来作为让学校停课的理由”。

副总统彭斯则表示,疾控中心将在下周开始发布关于学校开学的新指南,这些建议将“更加明确”,并强调该指南不应取代当地官员的判断。

彭斯和雷德菲尔德都回避了是否会就川普关心的“不切实际”的建议进行修改的问题。

在彭斯的家乡印第安纳州,这个共和党州的教育督学周三早上对白宫发出的威胁信息表示不满。

詹妮弗·麦考密克(Jennifer McCormick)在推特上说,当学校和卫生部门正在制定重返校园的计划时,学校“不能也不应该被华盛顿恐吓,因此忽视了安全问题。这种恐吓没有帮助。”

学校重开由谁决定?

重开学校的决定——就像3月份关闭学校的决定一样——并不是自上而下的。相反,它是由数以千计的地方和州立学校领导和公共卫生官员共同制定的。

川普已经明确表达了自己的愿望。“我们将向州长和其他人施加压力,要求他们开办学校,”他在周二的圆桌会议上说。

与此同时,政府高级官员在周二上午的电话会议上对记者说,虽然白宫将向各州提供重开的“最佳做法”,但决定仍然是地方决定。

彭斯向记者保证,对于那些由于“某些限制”而无法让学校完全复课的州和地方社区,白宫将“非常尊重”他们。

而与此同时,教育部长德沃斯抨击了那些“不愿承担风险”的教育领导人。在新闻发布会上,以及一天前在与各州州长的通话中,她特别提到了弗吉尼亚的费尔法克斯县公立学校,这些学校要求家长们在完全远程教学和每周两天的上学时间之间做出选择,学校认为让所有的学生同时返回学校并不安全。这也是全国各地学区中最主要考虑的重启模式。

根据美联社获得的电话录音,德沃斯对州长们说:“每周选择两天在教室上课,这根本不是一种选择。”

川普的评论和推特,以及政府其他成员随后或怀柔或强硬的表态,反映了白宫在这个问题上的信息不一致。

另一个问题是,华盛顿自由市场智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)访问学者贝利(John Bailey)说,大多数州和地区的重新开放计划都没有解决教师的安全问题。

贝利说:“如果教师们觉得这些计划不安全,就不可能开放学校。”

教师将是学校重启的关键。如果数以百万计的学生选择回校上课,而数以百万计的教师却不回校上课,这将造成现代社会前所未有的人员短缺问题。

根据《今日美国》/Ipsos在5月底的一项民意调查,在全国范围内,五分之一的教师表示,如果他们的学校在今年秋天开放,他们不太可能返回学校。而联邦数据显示,全国公立学校中有29%的教师年龄在50岁以上,超过四分之一的校长为55岁以上。有数据表明,50岁以上的人比年轻人的风险更高。

虽然有越来越多研究发现儿童确实不易感染新冠病毒,感染后症状也较轻,但现有事实可以证实,学校重启后孩子和教职员工都有可能感染病毒。得克萨斯州州卫生与公共服务部周一援引上周五的数据称,该州的托儿系统中至少有1,335人检测结果为阳性。在受感染者中,有894名工作人员和441名儿童。而在今春晚些时候,以色列重新开放了学校,但两周后,数百名学生和学校员工被检测出病毒呈阳性,学校被迫关闭。

周二晚上,来自教师工会、家长教师协会(PTA)、特殊教育管理人员和中学校长的一份声明表明,他们与白宫的关系已经降到了新低。声明中说:“在这次疫情期间,政府没有解决学生的需求,尤其是那些最需要帮助的学生。他们没有听取那些在第一线为社区服务的家庭和公立学校教育者的意见。”

“公立学校教育者、学生和家长必须在重开学校的关键对话和决定中有发言权。总统不应该无耻地做出这些决定。”

美国最大的教育联盟、美国国家教育协会(National Education Association)主席莉莉·埃斯克尔森·加西亚(Lily Eskelsen Garcia)表示,“事实证明,川普没有意识到人们正在死亡——已经有13万多美国人死亡。教育工作者一心想要回到教室和大学校园,和我们的学生在一起,但我们必须以一种确保学生、教育工作者和社区安全的方式来做这件事。”

美国第二大教育联盟、教师联合会(American Federation of Teachers)主席兰迪·温加滕(Randi Weingarten)周二在推特上表示,为了将新冠病毒传播的风险降到最低,学校需要“加倍的教职人员和教学场地。但由于大流行,各州预算面临着大幅削减,我们需要联邦资金来确保重新安全开放。”

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