你们不能不知道，有这样一个不是很有名的翻译家

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你们不能不知道，有这样一个不是很有名的翻译家

作者：雷剑峤　　来源：会读书的人

今天想介绍一位不是很有名的翻译家。

你肯定不熟悉，因为他不是译过《小王子》或《追风筝的人》之类畅销书的“著名翻译家”，专注的领域可能你也完全不感兴趣——美国宪法。

我也不熟，除了翻过他的书，我没见过他。

他译的书也不多，单独冠名的译著也就是两本。

但就是这两本书，现在已经成为国内研究美国宪制史必不可少的参考文献。

他叫尹宣。

1942年生于广西桂林。

1963年毕业于华中师范学院（现华中师范大学）外语系俄语专业，同年起在武汉市第一中学教授俄语，后自学英语并一直任英语教师。

1969年，因点评时事，遭人举报，被打为现行反革命，1972年方获平反。

他是如何走上翻译之路的？近年因普及美国法律文化而成名的何帆做过梳理：

【1981年，尹宣初涉译事，翻译了伊丽莎白·布什的《现代美国文学简介：1919—1980》。

1982年到1984年，又译出麦克米伦版《美国文学选读》四卷。在此期间，因联系考研，尹宣结识了武汉大学刘绪贻教授。

尽管考研之事未成，但他受刘绪贻教授邀约，参与了《美国式民主》《多难的历程：四十年代至八十年代初美国政治生活史》的翻译，对美国宪制有了初步了解。

1988年，尹宣成功申请到奖学金，赴美主修社会学，1991年毕业于伊利诺伊大学社会学系，获社会学硕士学位。

毕业后，尹宣自感数学基础欠缺，难以在重视量化分析的美国学界出头，曾报考多项专业技术执照，还在康涅狄格州做过一段时间中文家教。】

接着就是1995年。从8月起，尹宣开始在纽约一家中文报社《侨报》做新闻编译，每天的工作是把各大通讯社、报刊和电视的新闻翻译成中文。

【编译半年，感觉法律内容在美国新闻稿中所占比例可观。法律新闻稿的内容，常常超越案情本身，深入案例引起的法理之争。

……新闻稿中时常出现双方援引的宪法原文，或短语，或分句，或全句。日积月累，宪法正文的条、款、项、句、分句、短语，就这样被反复援引，反复应用，最高法院最后总要对这些相关的宪法条文作出一种解释、对原来的裁决作出“符合宪法”还是“违宪”的判断。

有时，最高法院采取不接受某项上诉的做法，意味着他们也没有把握摆平。

这个过程，延续两百多年，民众对法律的意识和认识，逐渐深化和拓宽，违法现象从大量发生、随处可见，到逐渐减少；与此同时，又出现新的违法内容、新的违法形式，对法律提出新的挑战。】

话是这样说，可这和一个暂居美国的中国人又有什么关系呢？

或者说，像尹宣这样的暂居者，只要了解与自己有切身关系的一些条文就够了吧。

但他要做的，却是大多数美国人都没做过的事：追根溯源，把美国宪制史的根源摸清楚。

这是要下笨功夫的。

【为了更好地理解美国社会、增强在这个社会中的应对能力，1996年2月，我开始利用业余时间翻译美国宪法，译译改改，到5月，译完联邦宪法正文和截至1992年的27条修正案。】

这份工作，字数加起来不过两万汉字，但原文句子结构超级复杂，概念又非常重要，不是一件容易的活。

从翻译美国宪法入手，尹宣进入美国宪制研究的大坑。

下一步，他决定把美国史学界、法学界、书评界公认的“研究制宪过程的权威读本”、1911年问世的马克斯-法兰德的三卷本《1787年联邦制宪会议记录汇编》译出来。

书是好书，就是太大部头了。如果全部译成中文，大概有两百万字。

没有一家出版社会接收这个选题吧。

尹宣决定把书里詹姆斯·麦迪逊一个人的记录先译出来。即使如此，后来出版的书也有将近九百页之多。

这就是2003年出版的《辩论：美国制宪会议记录》。

想必不会有太多人读过它，因为当年它只印了五千册。

但读过易中天那本《费城风云：美国宪法的诞生和我们的反思》的，恐怕就多了好几十倍吧。

可你们知道，易中天的书就是对《辩论：美国制宪会议记录》的通俗化改写而已吗？

【令人高兴的是，2003年1月，辽宁教育出版社出版了由尹宣先生翻译的美国“宪法之父”詹姆斯·麦迪逊所著《辩论：美国制宪会议记录》一书。

……尹宣先生的译笔又好，且注释极为详尽，因此读来不仅欢快流畅，而且惊心动魄，受益良多。所以我实在忍不住要把这个故事重讲一遍，以便有更多的人来分享这种感受。】

为了那些“未必有时间和耐心读完这部长达63万字的巨著”的读者，一贯认为“好东西就应该有更多的人分享”的易中天决定“换一种表述方式”。

当然，“写得像侦探小说或者电视连续剧一样好看”也是一种厉害的本事，所以拥有这个本事的易中天取得了成功。

这个改写本在2004年8月由山东画报出版社出版，2005年再版，2008年转到广西师范大学出版社出第三版，2014年再转到浙江文艺出版社出第四版。这么多年下来，销量累计也有好几十万册了吧。

【当然，为了忠实于历史，我不能不大量引述《辩论》一书中的材料，但限于体例，恕不能一一注明，只能在此作一总注，即制宪代表所有的发言，均引自尹译本《辩论》一书。

而且，为方便读者阅读计，不少已经改写，但求传达其意而已。如撰写研究论文，仍请引用尹译本，勿以本书为凭。

我希望这并不至于侵犯了尹宣先生的著作权。而且，我还要借此机会向尹宣先生和辽宁教育出版社表示崇高的敬意，感谢他和他们为我们翻译和出版了这本好书。】

是否侵犯了著作权，不是我这样的外行所能判断的。再说时过境迁，易中天的书仍在销售，说明并未引起什么官司，在客观上，它确实也为学术普及起到了很大作用。

但尹宣当年为了译这本书，花了整整两年，费的心思和精力就没法算了。

比如他所做的注释，一共六百多条。

【这些脚注，是我研究和浓缩所得。若加编辑整理，可以单独成书。】

他也的确动过再写一本缩写本的心思。

【我做事慢，喜欢琢磨。

没想到易中天先生是个快手，招呼也不打。捷足先登，就著起《美国宪法的诞生》来。】

这就很尴尬了。

【花了两天，读完易中天先生著的《美国宪法的诞生》。越读越觉得书中的内容过于熟悉：我反复推敲而成的译文，字斟句酌写出的注释，现在变了易中天先生的著作。

粗略估计，《美国宪法的诞生》有六到七成篇幅，抄自《辩论：美国制宪会议记录》，包括译文和注释。不过，没有时间数，姑且只说一半以上。】

人家光写就写了两年，你从看到书到动手再到找出版社最后到上市，不知道有没有一年。别的不说，鸡贼二字的评语，是跑不掉的。

做翻译需要的是“笨”，聪明人改写是可以的，做不来翻译。

但我们都喜欢聪明人，是不是？

尹宣在2001年回国，定居武汉。2006年底，译林出版社约他重译《联邦论》。

这《联邦论》，就是商务印书馆“汉译世界学术名著”里面的《联邦党人文集》。严复说过，“一名之立，旬日踌躇”，是叫“联邦党人”还是“联邦主义”，尹宣专门写了一篇文章来讨论。

他又开始下笨功夫了。

【2006年12月，邮购一部Dell原装电脑和配套的打印机，开始研究和翻译，边译边用Email把译文和注释发给责任编辑。

到2007年12月31日晚上10点半，用Email发出全部85篇译稿，和随译随做的三百多条注释。历时13个月。每日全天候，别无旁骛，专做这一件事。

……

85篇，每篇都打印出来几次。修改打印出的文字，比修改电脑屏幕上的文字，效果好得多。

最后，保持两项追求。一，明白如话；二，汉语的句读，汉语的音韵美。

英语的多重修饰，汉语究竟用几个“的”字，几个“之”字，还是尽量删去？英语里太多的but，and，汉语到底是译为“但是”，“可是”，还是“不过”，还是干脆不要；“和平与宁静”，“野心和贪婪”中的“与”字“和”字，能不能省去？

这些，都要取决于每个具体句子反复诵读的音乐感。

……

这本《联邦论》里的汉语译文，麦迪逊和杰伊的文字，修改都不下三五遍，汉密尔顿的许多段落和句子，修改不下十遍。他的第一篇，修改不下二十遍。】

为了找到译文音韵和谐的感觉，他聘请了两位大学生，为他定期朗诵《古文观止》和《红楼梦》。

2010年5月，《联邦论》出版，在商务版《联邦党人文集》风行三十多年的情况下，竟然也逐渐有成为定本的意思。

遗憾的是，书出版的时候，勒口的作者简介却写了这样一句话：“2009年元月，心脏病突发，病逝于武汉。”

就这样，一个不是很有名的翻译家猝然离开了世界，那些听说过他名字的为数不多的读者，过了很久之后才知道这个消息。

这个翻译家译的书很少，每本都对得起自己，也对得起历史。但直到死去，他也没有获得相应的名声。

今天，你在搜索引擎敲下他的名字，得到的结果也寥寥无几。在这个信息爆炸的时代，这简直是不可思议的。

我也没见过他。我有个好朋友和他保持过密切的关系，是他两本译著的策划者和编辑者。可我只是偶尔听他聊起过这个人，却没想过去了解他。

直到我开始读他的书。我忍不住问朋友，《辩论》这么好的书，怎么不再版？他吃惊地说，已经再版了啊，就是我编辑的。

我算是爱读书的人吧，却也不知道。其人其书之不显，可见一斑。

朋友告诉我，这几年尹宣的家人也有不幸的遭遇。涉及私隐，就不说了。令人感叹。

尹宣选择的是一个在中国不是很热门的领域。美国宪法？我们连自己的宪法都没读过。

你也许对美国制宪史不感兴趣，但你肯定享受过美国宪法带来的成果。你关注川普和希拉里的总统竞选吗？在考GRE吗？去电影院看过《魔兽》吗？

没有美国宪法，它们就不可能存在。

尹宣为我们展现的是人类智识创造的一个代表作品。如果我们有进步的自我要求，就必须从中吸取养分。这甚至与你的政治倾向无关。

这样的工作，功德无量。

所以我想，你们不能不知道，有过一个不是很有名的翻译家，他叫尹宣。

(XYS20190111)

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