中国真实死亡人数遭质疑,武汉新冠逝者被悄声埋葬

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中国真实死亡人数遭质疑,武汉新冠逝者被悄声埋葬

记者:AMY QIN, 曹莉  2020年4月3日纽约时报

刘培恩(音)捧着装有父亲遗骸的小木盒。就在两个月前,他无助地握紧父亲虚弱的手,看着老人咽下最后一口气,切肤之痛至今仍在。他哭了。

但没有多少时间或空间可供刘培恩哀悼。他说,武汉官员坚持要陪同他前往殡仪馆,并在他身边焦虑地等待。他说后来他们又跟着他去了墓地,看他葬下自己的父亲。刘培恩看到其中一名陪同人员给葬礼拍了照,葬礼仅用了不到20分钟就结束了。

“我父亲为国为党贡献了一辈子,”在金融业工作、现年44岁的刘培恩在电话中说。“最后落到被人监控。”

刘培恩的父母刘偶清和闫丽方。刘父在武汉一家医院做常规检查时感染上新冠病毒。

几个月来,在国内冠状病毒疫情最严重的时候,武汉居民一直被告知不能取回死去亲人的骨灰。现在当局称疫情已经得到了控制,官员们正敦促亲属迅速而安静地埋葬死者,因为人们对真实的死亡人数产生了怀疑,此外官员还在压制网上关于死亡人数的讨论。

中国在周五公布的冠状病毒病亡统计为3322人,但包括医务工作者在内的许多人暗示实际的数字应该更高。美国现任和前任情报官员都表示,CIA几周来一直警告白宫,中国对疫情的统计存在严重的少报。

就在中国试图控制叙事之际,在这场大流行的起始地武汉,警方已经受命在微信上解散由冠状病毒遇难者亲属建立的群组。政府审查人员删除社交媒体上流传的照片,其中展示了这座城市的死者亲属们在殡仪馆排队领取骨灰的场面。悲痛的家属们称,官员给刘培恩这样的死者亲属安排了陪同人,在他们挑选墓地、领取亲人骨灰并下葬的时候跟随他们。

“死了以后你的尊严在哪儿?”刘培恩问道。“哪儿有人性啊?”

中共称这么做是为了防止大规模聚集引发新的疫情。但其严格管控似乎是一场避免痛苦和愤怒爆发的全面行动的一部分,这些情绪可能成为一种本能提醒,让人们想起共产党在疫情暴发早期的失误和掩盖企图。同样是这些关于亡故的的公开展示或讨论,也可能引发对中国统计死亡人数方式的质疑。

武汉占了中国感染总数的近三分之二,死亡人数占比则超过四分之三。但在疫情暴发的最初几周,医务工作者称由于缺乏检测试剂盒,许多死于冠状病毒的病例没有被统计。

最近,有影响力的新闻杂志《财新》的一篇报道援引了一名货车司机的话,他说自己要把数千个骨灰盒送到汉口殡仪馆存放,那是武汉八家殡仪馆之一。虽然这些数字让人对死亡规模产生了怀疑,但尚不清楚这些骨灰盒是仅仅为冠状病毒死者准备的,还是有更广泛的用途。

中国政府称其对境内疫情的规模一直是公开和透明的。但共产党也希望严密安排悼念和缅怀疫情遇难者的方式。它称这些死者是在抗击疾病的蔓延中牺牲的烈士和同胞,而不是疫情的受害者。

政府表示将在周六举行全国默哀,这天是一年一度的清明节,一个祭奠祖先的日子。所有活动将停止,全国降半旗,从上午10点开始拉警报并鸣笛三分钟。

默哀可能并不足以安抚武汉的许多家庭,政府试图控制悲痛的做法激怒了他们。

有人要求政府拿出公义和责任,希望他们的亲人不会白白死去。政府在2月已经将两名地方高级官员撤职,原因可能是他们拙劣的初期应对,但尚未表示是否会进行更进一步的调查。

“我一定要个说法,”50岁的武汉人张海说,他的父亲张立发在医院感染了冠状病毒后去世。他想知道为什么官员们花了几周时间才告知公众病毒可能人传人。“不然的话,我无法向我父亲交代。”

其他居民试图寻找各自的方式,通过一些小规模的临时办法来私下悼念亲人。

23岁的玛丽亚·马(音)是武汉一所大学的设计老师,她知道祖父会希望一家人在一个大棚里为他守丧,亲戚们在那里守夜,朋友们在那里烧香。

但在他和祖母1月份去世后,他的愿望无法实现了。相反,他们的遗体很快被运走并火化。

由于武汉已经封城,马女士和她的家人别无选择,只能在家中举行简单的仪式。他们按照习俗烧“冥币”,一叠叠印成钱币形状的纸可以确保亲人在离世后有足够的钱花。在祖父去世后的第49天,马女士的家人还按习俗剪了发。

尽管如此,她说,她的家庭仍因为无法办一场像样的葬礼而深感内疚。

“我们会不停地问自己,这事儿怎么会到我家?’”马女士在电话中说。“都是普通老百姓,没有干什么伤天害理的事情。”

最近几天,随着中国官方新增病例的减少,武汉当局开始着手处理善后事宜。官员们已经向疫情期间死亡的人——无论死因为何——的家属支付了约420美元的费用。冠状病毒死者的亲属还可以得到30%的墓地购买折扣和免费火化服务。

包括彭邦文在内的一些人发现,这些资助并不能解决病毒带来的、在人死后还继续蔓延的污名。

彭邦文想把2月初去世的父亲彭安东葬在武汉郊外的老家。但村里的官员拒绝了他,称他们不希望冠状病毒患者的遗体被葬在当地。

“不管是说平平淡淡的也好,或者说风风光光的大葬也好,我都希望这件事情所能够尽量的早点结束,”32岁的彭邦文在电话中说,他在武汉一家酒店工作。“因为毕竟于我于他都觉得还是太残酷了。”

还有一些人也和埋葬了父亲的金融从业者刘培恩一样,难以接受亲人的亡故。

刘培恩的父亲刘偶清是名受人尊敬的党员,有着作为公务员和大学行政人员的显赫地位,最近几年已经开始享受退休生活。父子俩的关系越来越亲密,而刘父对11岁的孙女也宠爱有加。

今年1月,刘父去武汉一家医院做常规检查。在那里,他感染上了冠状病毒。

刘培恩装扮成病人潜进了医院,他说父亲勇敢地与病毒搏斗,但知道自己大限已至。父亲要他去看看床边的抽屉,那里有他的财务记录和孙女最喜欢的菜的食谱。

1月29日,刘父在儿子的陪伴下离世。

悲痛欲绝的刘培恩请来一位佛教僧人,在庙里举行了一场仪式以超度父亲的亡灵。有时在夜晚,刘培恩会静静地为父亲念诵佛经。

上个月底,他接到当局电话,通知他准备下葬。

刘培恩被指派了两名官员陪同,一名来自他父亲的单位,另一位则是当地的社区工作者,他们说是来提供支持的。上周,他们伴随他前往位于城市西南的扁担山墓园。他选了最贵的朝南墓地,背后是群山,其下有湖泊。花了14000美元。

他们在两天后举行了葬礼。父亲的空白墓碑基石上贴着一张标签,上面写着墓地位置:24排,19号。墓碑要随后才运到。

“就相当于你们家没门嘛,”刘培恩说。他用马克笔在基石顶上写下了父亲的名字。

葬礼结束后,官员们要求家属签署一张表格,证明他们已经完成了任务。

两天后,刘培恩回到了公墓。这一次,只有他一个人,他在父亲墓前待了一个小时。“要他等妈妈和我,”他告诉父亲,“我们到时候一起来新家一起住。”

刘培恩说他不会停止向政府施压,要他们惩罚最初隐瞒疫情的地方官员,并向遇难者家属做出公正的赔偿。

“我下葬了难道我就完了吗?”他说。“没完的,没完没了的。”

Yiwei Wang、Albee Zhang自北京对本文有研究贡献。 艾莎(Alexandra Stevenson)自香港有报道贡献。

翻译:Nic Wong

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